Max Verstappen impressiona no paddock não só com vitórias, mas também como mentor, como relatam os novatos Kimi Antonelli e Gabriel Bortoleto
Max Verstappen goza no paddock não só da reputação de tetracampeão mundial, mas também, aparentemente, de mentor da próxima geração. Os novatos desta temporada, Andrea Kimi Antonelli e Gabriel Bortoleto, referem-se à estrela da Red Bull como o «pai dos novatos».
Os dois jovens já haviam enfatizado no passado o quanto o apoio de Verstappen foi útil para eles em seu primeiro ano. A ligação entre Verstappen e Bortoleto, que são amigos há muito tempo, é particularmente estreita.
Em entrevista ao Formula1.com, o brasileiro destaca não apenas o apoio de sua família, mas também de pilotos consagrados como Verstappen.
«Toda a minha família no Brasil me apoia. É simplesmente fantástico. Este ano, eles não puderam viajar muitas vezes para me ver, mas nas corridas em que estiveram presentes, foi sempre muito bom. Também recebemos apoio de outros pilotos, como Fernando Alonso, e Max tem dado bastante apoio nos bastidores. Então, sim, é fantástico», disse Bortoleto.
Antonelli: Verstappen é um mentor para todos os novatos
O novato da Mercedes, Antonelli, também se beneficiou da experiência de Verstappen, especialmente após momentos difíceis fora das pistas. Após o Grande Prémio do Catar, o italiano foi alvo de uma onda de hostilidade online porque Lando Norris o ultrapassou devido a um erro no final da corrida.
A manobra rendeu ao britânico dois pontos extras no campeonato, enquanto Verstappen conquistou a vitória. Nessa situação, Antonelli recebeu o apoio do atual campeão.
«Sim, ele ofereceu-me o seu apoio. Acho que o Max foi muito solidário com todos os novatos. Como é que lhe chamam? O pai dos novatos. Mas foi fantástico. O Lewis Hamilton também, mas, sinceramente, parece que todos gostaram do facto de haver tantos novatos na grelha», afirma Antonelli.
O piloto da Mercedes também salienta a importância deste ambiente, especialmente na primeira temporada: «Eles mostraram o seu apoio à sua maneira e, claro, a minha família também foi importante. Quero dizer, o meu pai esteve presente durante toda a temporada e, ocasionalmente, toda a minha família também esteve presente.
«Então, foi ótimo e acho que esse é exatamente o tipo de apoio de que se precisa, especialmente na primeira temporada de Fórmula 1», enfatiza o piloto da Mercedes.
Em termos desportivos, tanto Antonelli como Bortoleto podem olhar para o futuro com otimismo. Ambos os pilotos têm contratos fixos para a sua segunda temporada na Fórmula 1. Antonelli permanece na Mercedes, enquanto Bortoleto continua a sua carreira na futura equipa de fábrica da Audi, que em 2025 ainda competia como Sauber.