Stefan Johansson afirma que Ayrton Senna tinha mais talento do que qualquer outro piloto durante a sua vida – mas trabalhar com Alain Prost tornou-o ainda melhor
Stefan Johansson pode nunca ter ganho uma corrida na Fórmula 1, mas teve várias lendas do desporto como companheiros de equipa. Em 1984, conduziu duas corridas na Toleman ao lado de Ayrton Senna, entre outros, e em 1987 foi mesmo companheiro de equipa de Alain Prost durante uma época inteira na McLaren.
“A experiência que tive com Prost foi uma verdadeira abertura de olhos”, “Nos primeiros três ou quatro encontros com Alain, a minha cabeça estava completamente sobrecarregada.”
O francês, que já tinha dois títulos de campeão mundial na altura, trazia “demasiada informação” para os encontros, que ele próprio não conseguia processar. Só com o passar do tempo é que se apercebeu que tudo o que Prost dizia tinha um “sistema”.
“Ele estava muito à frente de todos nós na altura, em termos da sua abordagem às corridas, da forma como lidava com o carro, como organizava todo o fim de semana de corrida e como funcionava dentro da equipa, etc.”, diz ele sobre o “Professor”.
“Aprendi mais com ele nesse ano do que no resto da minha carreira, tanto antes como depois”, revela Johansson, que perdeu o seu lugar na McLaren após apenas uma época e foi substituído pelo seu antigo companheiro de equipa Senna.
Senna confiou “acima de tudo no seu talento natural”
Na sua primeira temporada na McLaren, em 1988, Senna conquistou pela primeira vez o título de campeão mundial. “É claro que Ayrton estava numa classe própria em termos de talento natural. Ninguém se podia comparar a ele. Era como um acrobata num carro de corrida”, recorda Johansson.
Ao mesmo tempo, também acredita que Senna deu mais um passo em frente depois da sua mudança para a McLaren. “Depois disso, ele fez um grande progresso quando pôde sentar-se na mesma sala que Alain e observá-lo”, supõe Johansson.
“Até então, acho que ele confiava principalmente em seu talento natural, que já estava muito acima de todos os outros no paddock de qualquer maneira, e é por isso que ele já havia alcançado grandes resultados”, diz o agora com 69 anos de idade.
“Mas quando pensamos nisso, ele estava num nível diferente [depois de se mudar para a McLaren], e acho que isso aconteceu porque [Alain] era tão bom em tudo”, disse Johansson, que também competiu na Fórmula 1 até 1991.
Embora nunca tenha celebrado nenhum grande sucesso durante o seu tempo na categoria rainha, Senna e Prost partilharam quase todos os títulos do campeonato mundial entre 1985 e 1993. Prost sagrou-se campeão do mundo quatro vezes, Senna três vezes. Apenas Nelson Piquet (1987) e Nigel Mansell (1992) conseguiram ultrapassar esta diferença uma vez cada um.
Prost retirou-se da Fórmula 1 no final de 1993, depois de conquistar o seu quarto título, enquanto Senna morreu num acidente em Imola, no início da época de 1994. Johansson diz que continua a ser um bom amigo de Prost até hoje.