Ele deveria recuperar o título perdido, mas quatro meses após assumir o cargo, John Heitinga não é mais o treinador do Ajax Amsterdam. Na quinta-feira, houve uma situação curiosa em torno do diretor técnico.
Dois dos 36 participantes ainda não somam nenhum ponto após metade da fase de grupos da Liga dos Campeões. José Mourinho com o Benfica de Lisboa – e o lanterna Ajax de Amesterdão com John Heitinga. Um dia após a derrota por 3 a 0 em casa para o Galatasaray, ele perdeu o cargo de treinador do clube holandês. O seu mandato, inicialmente previsto para dois anos, tornou-se assim um interlúdio de quatro meses.
Conforme anunciado oficialmente pelo Ajax na quinta-feira, o contrato com Heitinga, válido até o verão de 2027, foi rescindido com efeito imediato. O técnico de 41 anos, que conquistou grandes sucessos como jogador do clube, havia assumido o cargo no verão, depois que o Ajax perdeu o campeonato que parecia garantido na reta final. O atual campeão PSV Eindhoven conquistou o título com um ponto de vantagem.
Atualmente, o Ajax está apenas em quarto lugar na tabela, já com oito pontos de atraso em relação ao líder Feyenoord Rotterdam e ao segundo colocado PSV. Das últimas sete partidas oficiais, a equipa de Davy Klaassen e Wout Weghorst venceu apenas uma.
«É uma decisão dolorosa», admite o diretor técnico Alex Kroes. «Mas, se olharmos para os últimos meses, temos de concluir que imaginávamos algo muito diferente. Vemos pouca evolução e perdemos pontos desnecessariamente. Sabemos que pode levar tempo para um novo treinador trabalhar com uma equipa em que foram feitas mudanças. Demos esse tempo ao John, mas achamos que o melhor para o clube é colocar outra pessoa à frente da equipa.»
Kroes quer demitir-se, mas não pode por enquanto
Até que um novo treinador principal seja encontrado — imediatamente, o treinador interino do Bayer Leverkusen, Erik ten Hag, foi associado a um retorno —, o treinador adjunto Fred Grim assumirá interinamente. Heitinga foi treinador interino do Ajax durante seis meses em 2023, antes de ganhar experiência como treinador adjunto no West Ham United, sob o comando de David Moyes, e no Liverpool FC, sob o comando do seu compatriota Arne Slot.
Kroes também gostaria de se demitir, mas não pode fazê-lo por enquanto. De acordo com o clube, o diretor técnico renunciou, mas os outros membros da diretoria e do conselho de supervisão pediram que ele permanecesse no cargo por enquanto, «no interesse da continuidade». Agora, ele sairá no máximo no verão, quando seu contrato expirar.
«Se o clube contratar um novo diretor técnico antes disso, eu entregarei as minhas funções nessa altura», anunciou o técnico de 50 anos, que chegou ao Ajax em 2024 inicialmente como CEO, mas foi suspenso por suspeita de uso de informação privilegiada. Depois disso, ele assumiu a nova função.