Há agitação nos bastidores do FC Liverpool. Michael Edwards, CEO do futebol dos proprietários do clube, despede-se pela segunda vez — e também o diretor desportivo poderá estar prestes a sair.
Ao contrário do que aconteceu no verão passado, o FC Liverpool tem-se mantido discreto no mercado de transferências este ano. No entanto, nos bastidores, a situação parece estar bastante agitada. A cerca de seis semanas do início da nova época da Premier League, os Reds perdem um colaborador importante: Michael Edwards, diretor executivo de futebol do Fenway Sports Group (FSG), que detém e gere o clube, sai um ano antes do fim do seu contrato — mais uma vez.
Em 2011, o inglês, hoje com 47 anos, juntou-se aos Reds pela primeira vez e ascendeu a diretor desportivo em 2016. Nessa função, marcou de forma decisiva a era de sucesso sob o comando de Jürgen Klopp com inúmeras transferências-chave, antes de deixar o clube no verão de 2022.
Em março de 2024, regressou numa nova função: como diretor executivo de futebol da FSG, que na altura o elogiou como «um dos talentos de liderança mais notáveis do futebol mundial», deveria acompanhar a transição após a saída de Klopp e, paralelamente, apoiar a FSG na integração de mais clubes de futebol no seu portfólio. Ao contrário da sua primeira missão — o Liverpool sagrou-se imediatamente campeão sob o comando de Arne Slot, o sucessor de Klopp —, este projeto da FSG não teve, até ao momento, o sucesso esperado.
«Foi uma honra regressar ao Fenway Sports Group e ao FC Liverpool num momento tão importante», declarou agora Edwards a propósito da sua nova saída. «Parto com a convicção de que o Liverpool se encontra numa posição forte — com colaboradores excelentes, uma orientação clara e as bases para um sucesso duradouro.»
E acrescentou: «Quando regressei, não só fiquei entusiasmado com a oportunidade de acompanhar o Liverpool numa importante fase de transição, como também com a possibilidade de ajudar a moldar os objetivos globais da FSG no futebol. Embora este projeto mais abrangente tenha acabado por evoluir de forma diferente daquela que tínhamos inicialmente previsto, sinto-me orgulhoso do trabalho que a nossa equipa realizou.»
Proprietários do clube «desapontados» — e em breve à procura de um diretor desportivo?
O presidente da FSG, Mike Gordon, elogiou a «contribuição excecional» de Edwards e sublinhou: «Embora estejamos, naturalmente, desapontados por ele nos deixar, ficaremos sempre gratos por tudo o que fez.» O próprio Gordon poderá agora — tal como antes do regresso de Edwards — voltar a aproximar-se dos Reds, que poderão em breve ter de preencher uma lacuna ainda mais premente.
Isto porque, segundo relatos coincidentes da imprensa, Richards Hughes também está prestes a sair. O diretor desportivo, que mais recentemente liderou as negociações no mercado de transferências e a contratação do sucessor de Slots, Andoni Iraola, está a ser associado a uma transferência para o Al-Hilal, o principal clube da Arábia Saudita.