Poucas semanas antes do WWE Royal Rumble, o carrossel de pessoal gira nas duas grandes ligas dos EUA. A WWE rouba mais uma estrela da AEW, enquanto a concorrente anuncia uma série de contratações.
No futebol, existe a janela de transferências de inverno — também no wrestling, janeiro é um mês em que o carrossel de transferências gira mais rápido do que o habitual.
Muitos contratos na indústria do entretenimento expiram nesse período. Um dos principais motivos é o evento tradicional da WWE, o Royal Rumble, no qual a líder de mercado gosta de surpreender os seus fãs com grandes estreias e regressos. Por isso, muitas estrelas e os seus agentes elaboram os seus contratos de forma a poderem apostar neste fator. Há já algum tempo que se especula que a lenda do ringue Chris Jericho, cujo contrato com a concorrente AEW expirou no final de 2025, regressará no Rumble, a 31 de janeiro, em Riade, na Arábia Saudita.
Desde a semana passada, outra grande mudança da AEW para a WWE está a ser preparada: o promissor peso pesado Powerhouse Hobbs está a caminho de Stamford.
Powerhouse Hobbs deixa a AEW – e provavelmente vai para a WWE:
Até há poucos dias, ele ainda detinha o título de ouro da AEW, mas agora está a caminho de um novo começo: Will Hobbs, como é o nome verdadeiro do lutador de quase 35 anos, estava sob contrato com a AEW desde o outono de 2020 e destacou-se lá como um atleta poderoso.
Hobbs, antigo parceiro de equipa de Ricky Saints (Ricky Starks), que também mudou para a WWE, foi campeão da AEW TNT e, até à semana passada, detinha o título de trios juntamente com Samoa Joe e a lenda japonesa Katsuyori Shibata.
No episódio do programa de TV Collision, transmitido no sábado, o trio The Opps perdeu os cinturões para Hangman Page, Kevin Knight e «Speedball» Mike Bailey. Ao que tudo indica, foi o fim da carreira de Hobbs: o seu perfil já foi removido da página inicial da AEW e, de acordo com relatos da mídia, ele recusou a renovação do contrato com a AEW e optou pela WWE. 
O guru do setor, Dave Meltzer, relata no seu Wrestling Observer que vários decisores da WWE têm uma boa opinião sobre Hobbs. É bem possível que ele tenha um grande desempenho no Rumble.
AEW contrata trio e talento com passado na WWE
No mesmo programa em que Hobbs se despediu informalmente da AEW, a liga também apresentou três novas contratações: o trio The Rascalz – Dezmond Xavier, Zachary Wentz e Myron Reed.
Os três highflyers e o seu antigo parceiro Trey Miguel eram nomes conhecidos há muito tempo no circuito independente e na TNA. Xavier e Wentz, como Wes Lee e Nash Carter (MSK), também tiveram um início de carreira promissor no elenco de desenvolvimento da WWE, NXT, até que Wentz/Carter foi demitido em 2022 após revelações escandalosas: a sua então esposa o acusou de violência doméstica e publicou uma foto em que Wentz posava como Adolf Hitler.
Wentz mostrou-se arrependido e, recentemente, voltou a ganhar espaço, tendo sido visto nos últimos anos na TNA e, através da cooperação com a WWE, também na NXT. Após a demissão do parceiro Lee/Xavier da WWE, houve recentemente uma reunião de todos os Rascalz na TNA – e agora a decisão de, após o término dos contratos, mudarem juntos para a AEW.
Segundo relatos, Miguel também deveria se juntar a eles, mas, misteriosamente, ele anunciou repentinamente uma «pausa» no wrestling. De acordo com o portal Fightful, Miguel foi dispensado «amigavelmente» do seu contrato já assinado com a AEW, mas os motivos não são claros.
Talento Zayda Steel e várias estrelas mexicanas também contratadas
Paralelamente aos Rascalz, a AEW também anunciou oficialmente a contratação da jovem talentosa Zayda Steel. A jovem de 22 anos tinha, até recentemente, um contrato com o projeto ID da WWE, o programa de formação de talentos independentes, mas rescindiu-o por iniciativa própria. Steel já se juntou ao grupo SkyFlight, liderado por Scorpio Sky, na AEW.
Poucos dias antes, a AEW também anunciou oficialmente que os mexicanos Hechicero e Mascara Dorada, bem como a lutadora mexicano-americana Persephone, assinaram contrato com a liga – paralelamente aos seus compromissos com a liga parceira mexicana CMLL.