A Williams está a fazer progressos, mas Alex Albon e Carlos Sainz moderam as expectativas. O carro continua a ser demasiado pesado; estão previstas atualizações mais significativas
Alex Albon mostra-se realista após as primeiras corridas da temporada. O piloto da Williams confirma o que já se sabia internamente há muito tempo: o FW48 continua a ser claramente demasiado pesado.
Estima-se que o carro exceda em cerca de 28 kg o peso mínimo regulamentar de 768 kg. Isso custa tempo valioso por volta e empurra a Williams para o nono lugar no classificação de construtores.
«Temos um programa agressivo para reduzir o peso do carro», diz Albon, mas ao mesmo tempo adverte contra expectativas exageradas. O avanço do Japão para Miami foi menor do que o esperado. Segundo o britânico, ainda estão por vir pacotes de atualizações mais significativos, mas estes não surgem de um dia para o outro.
Implementação das melhorias difícil
Miami é tradicionalmente considerada uma pista forte para a Williams. «No ano passado, ficámos em quinto lugar aqui», recorda Albon. No entanto, mantém os pés no chão: «Passo a passo. Vamos ver se o Canadá corre de forma semelhante.» Só a meio da temporada, segundo o piloto, é que espera que a Williams encontre realmente o seu ritmo.
O diretor da equipa, James Vowles, explica por que razão a redução de peso está a demorar tanto tempo. Os engenheiros já terão concluído o trabalho de desenvolvimento, mas a implementação em componentes prontos para produção em série é um processo complexo. «É preciso combinar isso com atualizações aerodinâmicas, e essa é a forma mais eficiente dentro do limite orçamental», afirma Vowles.
Um passo particularmente importante deverá seguir-se no verão. A Williams planeia a introdução de um novo «chassis B», que terá de passar num novo teste de colisão de homologação da FIA. A fase de desenvolvimento deverá prolongar-se até ao Grande Prémio de Itália, em Monza, no início de setembro.
O shakedown perdido continua a pesar
O objetivo é ambicioso: A equipa pretende ficar abaixo do peso mínimo para alcançar um melhor equilíbrio e menor desgaste dos pneus através de lastro específico. O próprio Albon identificou abertamente as causas estruturais do difícil início de temporada. O shakedown perdido em Barcelona no final de janeiro, quatro tentativas falhadas de teste de colisão com o FW48 e estrangulamentos internos na fábrica teriam-se acumulado.
«Uma coisa levou à outra e, de repente, estávamos claramente em desvantagem», afirma. Testes aerodinâmicos importantes, que normalmente são realizados durante o shakedown, tiveram de ser transferidos para o programa da temporada, onde consomem tempo valioso nas FP1 e FP2.
Carlos Sainz também fala sem rodeios. O espanhol salienta que os passos intermédios positivos não podem servir de desculpa para um empenho a diminuir. «Sabemos que estamos muito aquém das nossas próprias expectativas. Temos de nos esforçar ao máximo e trabalhar arduamente.» Sainz vê em cada resultado melhorado um sinal importante para dentro da equipa, que mostra que o trabalho consistente dá frutos.
A zona média da tabela é realista?
«A Williams é uma equipa capaz de muito mais do que aquilo que estamos a mostrar neste momento», afirma Sainz. Ele espera só poder ver todo o potencial na última parte da temporada. Após o quinto lugar no Campeonato de Construtores de 2025 e dois pódios para Sainz no Azerbaijão e no Catar, as expectativas internas estão claramente definidas.
Vowles também não criou ilusões recentemente. Com o FW48 atual, não se esperam grandes sucessos até ao final da temporada. No entanto, a curva de desenvolvimento aponta para cima e, com o chassis B planeado e uma redução de peso consistente, a Williams deverá conseguir voltar à ponta do meio do pelotão em Monza.