A Red Bull reduziu significativamente a diferença para a liderança na primeira metade da temporada — mas, segundo Laurent Mekies, o teto orçamental obriga agora a equipa a repensar a sua estratégia
A Red Bull reduziu significativamente a diferença para a liderança na primeira metade da temporada. No entanto, este enorme impulso no desenvolvimento tem o seu preço. O diretor da equipa, Laurent Mekies, admite que, após a pausa de verão, a equipa dificilmente conseguirá manter o ritmo de desenvolvimento até agora devido ao limite máximo de orçamento.
Embora a Red Bull tenha terminado a primeira metade da temporada apenas em quarto lugar no Classificativo de Construtores, os dados do parceiro Paceteq revelam um claro progresso. Enquanto na Austrália e na China a equipa ainda perdia até 1,3 segundos por volta em relação à liderança e se situava ao nível da Haas e da Alpine, a diferença nos dois últimos fins de semana de corrida antes da pausa de verão foi reduzida para apenas dois a três décimos de segundo.
Com isso, a Red Bull reduziu a diferença para a liderança em cerca de um segundo. Tal foi possível graças a um extenso trabalho de desenvolvimento, que, no entanto, tem o seu preço, tanto a nível desportivo como financeiro.
Atualizações abrangentes em Miami e na Áustria
Com dois grandes pacotes de atualizações em Miami e na Áustria, a Red Bull reformulou o seu carro de forma abrangente. Entre outras coisas, o RB22 recebeu um conceito aerodinâmico significativamente alterado, com caixas laterais redesenhadas. Além disso, a equipa conseguiu eliminar o excesso de peso do carro.
Enquanto o diretor da Mercedes, Toto Wolff, questionou recentemente como é que a Ferrari conseguia, aparentemente, introduzir novas peças de forma «ilimitada», a Scuderia salientou que a Red Bull tinha introduzido ainda mais componentes novos nos primeiros onze fins de semana de corrida.
Mekies confirma agora que este ritmo de desenvolvimento dificilmente poderá ser mantido na segunda metade da temporada. Uma razão fundamental é o limite máximo do orçamento, que em 2026 será de 215 milhões de dólares americanos: «Entre a primeira corrida e hoje, introduzimos uma quantidade enorme de melhorias no carro para recuperar o grande atraso que tínhamos no início o mais rapidamente possível», afirma o francês.
Os últimos décimos são os mais difíceis
Já no passado, Mekies tinha explicado que, precisamente, os últimos dois a três décimos de segundo são particularmente difíceis de conquistar, porque a concorrência também está em constante evolução. «Provavelmente é difícil imaginar que consigamos manter este ritmo. Ainda assim, temos de descobrir como podemos ainda ganhar esses últimos três décimos», afirma Mekies.
O diretor da equipa da McLaren, Andrea Stella, tinha previsto recentemente que qualquer equipa que quisesse lutar por vitórias na segunda metade da temporada teria de ganhar mais cerca de meio segundo até ao final da temporada.
Foco antecipado no carro para 2027
Para além do limite máximo do orçamento, as equipas têm também de decidir como distribuir os seus recursos entre o carro atual e o projeto para a próxima época. Isto inclui, entre outros aspetos, o tempo de túnel de vento e as capacidades de desenvolvimento.
Segundo Mekies, a Red Bull pretende seguir um caminho diferente desta vez em relação ao ano passado. Na altura, a equipa concentrou-se durante muito tempo em recuperar o atraso em relação à McLaren e em apoiar Max Verstappen na luta pelo título. O diretor técnico Pierre Waché explicou mais tarde que a Red Bull pagou um preço por isso no início da época de 2026.
Por isso, desta vez, o foco deverá ser deslocado mais cedo para o carro da próxima época: «Não sei como as outras equipas lidam com isto, mas, a dada altura, temos de tomar uma decisão sobre o equilíbrio entre este ano e o próximo», explica Mekies.
«Espero que tomemos essa decisão mais cedo do que no ano passado, especialmente tendo em conta o regulamento atual.» O diretor da Red Bull não revelou quando é que esta mudança de estratégia irá ocorrer concretamente. No entanto, é claro que a equipa pretende gerir da forma mais eficiente possível o equilíbrio entre a recuperação na temporada em curso e a preparação para 2027.