A McLaren considera-se ainda na luta pelo Campeonato do Mundo de Fórmula 1, independentemente do resultado em Monza, mas em Itália não está tão competitiva como se esperava
Após duas vitórias nas pistas de alta carga aerodinâmica de Budapeste e Zandvoort, a McLaren sofreu um pequeno revés na qualificação para a corrida de Fórmula 1 em Monza — também no que diz respeito às vagas ambições do team no Campeonato do Mundo. Embora o diretor da equipa, Andrea Stella, ainda se considere na luta pelo título, em Monza a equipa não é tão competitiva como se desejava.
A McLaren esperava muito mais do que as posições três e nove, mas Stella não quer dar demasiada importância a este atraso: «Se considerarmos todo o processo — a afinação do carro, a otimização do chassis, do estilo de condução e da unidade de potência —, então, na minha opinião, vimos na qualificação que tínhamos alcançado uma posição relativamente competitiva», afirma.
O facto de não ter havido um grande sucesso, o chefe de equipa atribuiu principalmente a falhas na execução operacional, bem como ao jogo extremo de vácuo nas retas. Se tudo tivesse corrido na perfeição, uma classificação bem à frente teria sido realista, mas como Oscar Piastri travou demasiado tarde quando devia dar vácuo a Lando Norris, este último não teve hipótese de obter um bom resultado.
«Se tivéssemos feito um trabalho melhor na execução e no controlo de alguns parâmetros que não dependem apenas do desempenho puro do carro, teríamos conseguido, sem dúvida, qualificar-nos para as duas primeiras filas da grelha de partida», acredita Stella.
Não é um carro para a pole position
Para a equipa Papaya, nesta fase da temporada, está em jogo nada menos do que o título mundial. No entanto, para pressionar os líderes da classificação geral, não basta simplesmente acompanhar o grupo dos perseguidores. Stella estabelece deliberadamente um padrão elevado para a sua equipa e não hesita em realizar uma análise implacável das causas.
«Do ponto de vista do desempenho, Monza foi, por assim dizer, um “exame parcialmente aprovado” no que diz respeito à avaliação da capacidade do MCL40», admite abertamente o italiano, colocando o resultado diretamente no contexto da luta pelo título.
«Se quisermos relacionar isto com o Campeonato do Mundo: Para voltarmos a atacar a todo o gás no Mundial, não basta, naturalmente, dizer que estávamos entre os primeiros dois blocos da grelha de partida. Queremos ter o desempenho que nos permita afirmar: temos o melhor carro e agora vamos lutar pela vitória. Não tenho a certeza se podemos afirmar isso aqui em Monza.»
As características do circuito não perdoaram as fraquezas remanescentes na área da resistência aerodinâmica. A concorrência — sobretudo a equipa em grande forma da Alpine e a Mercedes — aproveitou impiedosamente as vantagens em termos de velocidade máxima. «Este é um circuito muito específico e vemos que alguns concorrentes foram extremamente rápidos», afirmou Stella.
«Mas em nenhum momento demonstrámos que temos claramente o carro capaz de lutar pela pole position e que é o melhor carro do pelotão. Portanto, ainda temos algum trabalho pela frente», foi a conclusão sóbria do chefe de equipa.
A corrida ao desenvolvimento como chave para o título
Apesar dos contratempos nos setores de alta velocidade, em Woking não há motivo para pânico. A corrida de domingo continua a oferecer oportunidades de conquistar muitos pontos, graças ao esperado «Jo-Jo-Racing» e às incertezas estratégicas.
Para o resto da temporada, no entanto, Stella exige um aumento significativo do desempenho do departamento de I&D, a fim de recuperar de forma duradoura a desvantagem em relação à liderança. «Continuamos definitivamente na luta, independentemente do que acontecer em Monza», afirmou o italiano.
«Mas temos de dedicar ainda mais esforço ao desenvolvimento do carro, se quisermos alcançar Antonelli e a Mercedes no Campeonato do Mundo.»