O Arsenal continua na liderança da Premier League antes do jogo contra a equipa do momento. No sábado, isso deveu-se principalmente a uma defesa memorável.
Estávamos no minuto 77, num Emirates Stadium lotado. O Brighton estava a pressionar o favorito quando o suplente Yankuba Minteh conseguiu rematar da direita da área. O treinador Fabian Hürzeler já tinha visto o remate do atacante entrar na baliza, mas o guarda-redes do Arsenal, David Raya, fez uma defesa espetacular com a ponta dos dedos e impediu o golo.
O Arsenal segurou a vitória por 2 a 1 em casa e resistiu ao próximo ataque do Manchester City. «Foi sensacional», disse o treinador Mikel Arteta sobre a grande defesa de Raya ao Sky Sports, e elogiou: «Eu tinha um ótimo ângulo para ver a jogada. É isso que precisamos dos nossos jogadores. Precisamos deste tipo de desempenho em momentos decisivos.»
Para finalmente voltar a ser campeão no final. Então, talvez também se falasse da defesa de Raya, que o especialista televisivo Alan Shearer elogiou como «uma das melhores que se verá nesta temporada».
O Arsenal teria ficado muito chateado por perder um ponto. Afinal, os Gunners dominaram grande parte do jogo e registraram um total de 15 remates à baliza. O primeiro remate do Brighton à baliza de Raya só aconteceu após o intervalo.
Há seis meses em “modo de sobrevivência”
Arteta lamentou a vantagem apertada, que «deveria ter sido muito maior». «Foi muito mais difícil para o Arsenal do que deveria ter sido», concordou Shearer. Uma dupla substituição de Hürzeler no intervalo, elogiada por Arteta antes do jogo, mudou o equilíbrio da partida.
Mas o Arsenal também soube superar esse desafio. Há seis meses, os londrinos estão em “modo de sobrevivência” devido a lesões contínuas, o que, no entanto, só os ‘une’ ainda mais, como salientou Arteta.
Arteta, entretanto, ignora a pressão contínua do Manchester City: “Só podemos controlar o que fazemos. Fazemos muitas coisas boas, que, na minha opinião, também precisamos melhorar.» Se possível, já na terça-feira, quando o Aston Villa, a equipa do momento, visitará o Emirates. As onze vitórias consecutivas do Birmingham fazem as cinco do Arsenal parecerem quase «insignificantes».