Franco Colapinto teve em Miami o «fim de semana mais perfeito» da sua carreira na Fórmula 1 até agora: a Alpine revela quais podem ter sido, entre outros, os motivos para tal,
O piloto da Alpine, Franco Colapinto, foi uma das maiores surpresas do fim de semana no Grande Prémio de Miami: O argentino qualificou-se em oitavo lugar e, na corrida de domingo — beneficiado por uma penalização posterior imposta ao piloto da Ferrari, Charles Leclerc —, subiu para o sétimo lugar.
«Acho que foi o meu fim de semana mais perfeito desde que estou na Fórmula 1», afirma Colapinto. «Estou muito satisfeito com o fim de semana, correu realmente muito bem. Acho que maximizámos cada sessão e conquistámos pontos importantes.»
«Estou muito satisfeito com o empenho que todos demonstraram — com o empenho da equipa em trazer as novas peças, as atualizações, as novas asas, o novo chassis. Tudo foi muito útil e ajudou-me a orientar-me um pouco melhor e a encontrar o desempenho que me faltava.»
Um novo chassis como fator decisivo?
Em particular, o novo chassis pode ter-se revelado um fator-chave para Colapinto. «Não é segredo: normalmente, o primeiro chassis que se constrói é o mais pesado», explica o diretor-geral da Alpine, Steve Nielsen. «Com iterações adicionais, desenvolve-se então chassis mais leves.»
«Isto não é uma exceção. O Franco tem o chassis número três, que é mais leve do que o chassis um que tinha anteriormente, porque este tem de passar por todos os testes de impacto frontal e assim por diante. Por isso, pudemos dar-lhe este, o que reduziu um pouco o seu peso — o que é bom, dentro do limite.»
«E devo dizer que isso é algo em que fomos bons este ano», afirma Nielsen. «Os carros estavam no limite de peso ou ligeiramente acima, mantivemo-nos assim durante todo o ano, o que é bom, porque nem todos conseguem.» O novo chassis de Colapinto era, até agora, apenas um chassis de reserva e foi reconstruído durante a pausa desde o Japão.
Colapinto: «Tirámos o máximo partido em cada sessão»
«Este fim de semana pareceu muito forte, muito eficiente em todos os aspetos, e tirámos o máximo partido em cada sessão», elogia Colapinto. «Por isso, estou muito feliz e muito orgulhoso da equipa, de mim próprio, porque sinto realmente que foi um fim de semana excelente.»
No entanto, não é claro se o chassis é a única razão pela qual o argentino se tornou subitamente tão forte. «Conversámos muito com o Franco», revela Nielsen. «No início, ele teve alguma dificuldade em acompanhar o ritmo do Pierre Gasly.»
«Não sei se foi simplesmente porque ele precisava de uma pausa, regressou à Argentina e se reorientou», afirma o responsável da Alpine, «mas ele está mais satisfeito com o carro aqui do que em qualquer outra altura deste ano, e espero que continue assim.»
A viagem à Argentina como impulso motivacional?
Uma paragem especial também pode ter proporcionado um impulso adicional: a volta de demonstração de Colapinto no Lotus E20 da temporada de Fórmula 1 de 2012 na sua terra natal, Buenos Aires, que realizou entre as corridas no Japão e em Miami perante mais de meio milhão de fãs.
«Ontem disse-lhe que talvez devesse regressar à Argentina antes de cada corrida», afirma Nielsen com um sorriso, e também Colapinto brinca na Sky UK: «Vamos definitivamente precisar de mais algumas viagens à Argentina em breve e de mais alguns roadshows, um pouco mais de vinho e assados.»
O piloto da Alpine espera agora ter finalmente desvendado o mistério. «Definitivamente, tenho a certeza disso. Tenho a certeza de que será assim», afirma Colapinto. «Há muito tempo que tentamos encontrar este desempenho e compreender por que razão nos falta este ritmo. Vamos tentar continuar a melhorar no Canadá.»