Max Verstappen gelooft niet in een comeback van Red Bull zoals in 2025 en verwacht in Spa en Monza soortgelijke problemen als in Silverstone
Een week na zijn tweede plaats in Oostenrijk, waar hij met een andere strategie misschien zelfs had kunnen winnen, ziet het er dit weekend voor Max Verstappen aanzienlijk somberder uit.
Tijdens de kwalificatie in Silverstone werd Verstappen gehinderd door een probleem met de power-unit, maar zelfs zonder dit probleem mist Red Bull volgens hem simpelweg de snelheid om mee te doen aan de top.
Terwijl Verstappen na de Grand Prix van Oostenrijk tijdens de FIA-persconferentie, met het oog op zijn comeback van vorig jaar, zelfs nog werd gevraagd of een nieuwe titelstrijd mogelijk was, was zijn antwoord in de paddock van Silverstone kort: „Die vraag moet je me niet meer stellen.“
De Red Bull Ring was van oudsher altijd een van Verstappens sterkste circuits, maar volgens de Nederlander ligt Silverstone noch de Red Bull-auto, noch de Red Bull-powerunit goed. Het is een van de zogenaamde energiearme circuits in 2026, waarop energiebeheer een nog grotere rol speelt dan normaal.
„Op zulke circuits zijn we niet bijzonder goed, als het zo loopt“, geeft Verstappen toe. „Bovendien was de auto-balans dit weekend naar mijn mening niet bepaald geweldig.“
Problemen ook in Spa en Monza
Dat betekent dat Verstappen ook op verschillende andere circuits in de loop van het seizoen problemen voor Red Bull verwacht: „In Spa zal het in principe precies hetzelfde zijn, en in Monza ook. Dat is jammer, want Spa is natuurlijk een van mijn favoriete circuits. Maar het zal dit jaar heel anders aanvoelen.”
Dat komt natuurlijk door het energiebeheer – iets wat in Silverstone ook duidelijk werd door de terugkeer van het veelbesproken ‘jojo-racen’. Verstappens mening over dit onderwerp is duidelijk, ook al heeft hij er geen zin in om die steeds weer te herhalen.
“Je weet gewoon dat de Formule 1 op dit moment zo is. Daar kun je niet veel aan doen. Ik kijk er vooral naar uit om weer naar huis te gaan”, aldus de viervoudig wereldkampioen.
Als hem tijdens zijn persconferentie met de Nederlandse journalisten wordt voorgehouden dat hij waarschijnlijk ook uitkijkt naar de zomerstop, lacht Verstappen: “Ja, maar de zomerstop duurt niet lang genoeg!”
Is een nieuwe comeback zoals vorig jaar onmogelijk voor Red Bull?
Vorig jaar maakte Red Bull na de zomerstop een opmerkelijke comeback, die Verstappen bijna zijn vijfde wereldtitel had opgeleverd. Deze keer verwacht hij echter niet dat de geschiedenis zich herhaalt.
“Je moet natuurlijk ook zuinig omgaan met het budgetplafond. Daarom kun je niet voortdurend massaal upgrades voor de auto doorvoeren. We zullen de zaken race voor race blijven beoordelen, maar nogmaals: op circuits waar je sterk beperkt bent in energiebeheer, lijken we grotere problemen te hebben.”
Naast het gebrek aan pure prestaties heeft Red Bull volgens Verstappen dit seizoen ook ongewoon veel pech gehad.
Waar is de zwarte kat?
Naast het probleem met de powerunit op zaterdag droeg in Oostenrijk een defect aan de achtervleugel bij aan zijn crash in Q3. In Australië kreeg Verstappen eveneens een crash, die hij zelf niet meteen kon verklaren, terwijl hij in Monaco vanaf de tweede startplaats moest opgeven vanwege een nieuw defect aan de powerunit.
Verstappen heeft al verklaard dat deze tegenslagen minder pijnlijk zijn dan het geval zou zijn als hij zou strijden om de wereldtitel. Toch is hij verrast over de omvang van de pech in 2026 – een omstandigheid die hem ook achtervolgde tijdens de 24-uursrace op de Nürburgring.
“Het is bijna alsof er een zwarte kat mijn pad is gekruist. Dus ja, ik weet niet waar het aan ligt. Maar ik ben niet bijzonder bijgelovig, dus het zal op een gegeven moment wel weer beter gaan.”