Alexander Zverev waarschuwt voor de terugkerende Carlos Alcaraz. Die zal fysiek in topvorm zijn.
Ondanks zijn polsblessure en gebrek aan wedstrijdritme verwacht Alexander Zverev dat Carlos Alcaraz op de US Open in topvorm zal zijn. „In de eerste of tweede wedstrijd zou hij nog wat roestig kunnen zijn. Maar zodra hij daar doorheen is, zal hij hier zeker een titelkandidaat zijn”, zei de Duitse nummer één tijdens zijn persconferentie voorafgaand aan de start van het toernooi in New York.
Titelverdediger Alcaraz viert in Flushing Meadows zijn comeback na een blessurepauze van meer dan vier maanden en is na Zverev als nummer twee geplaatst. De terugkeer van de Spanjaard is volgens Zverev niet te vergelijken met zijn eigen comeback na de ernstige voetblessure in de halve finale van Roland Garros 2022.
„Een polsblessure is nooit iets eenvoudigs. Maar ik had destijds verschillende banden gescheurd en twee botten in mijn voet gebroken, en ben geopereerd. Het heeft me bijna een jaar gekost om terug te komen“, zei de winnaar van Roland Garros: „Carlos zal op hetzelfde, zo niet op een beter fysiek niveau zijn dan voorheen, want hij heeft de afgelopen maanden heel veel aan zijn conditie kunnen werken. Ik kon destijds daarentegen nauwelijks lopen.”
De 29-jarige Zverev, die in de eerste ronde tegen de Italiaan Lorenzo Sonego speelt, voelt zich beter dan tijdens zijn recente teleurstellende optredens op de Masters-toernooien in Montreal en Cincinnati. „Ik ben erg blij met de vooruitgang die ik de afgelopen weken heb geboekt”, zei hij: „Ik vind dat het met de dag beter gaat.” Hoe het dan in het toernooi zal gaan, moet nog blijken.
„In Australië speelde ik dit jaar tijdens de training ook ongelooflijk slecht, de hele week ervoor. En ik had toen ook een zeer slechte eerste wedstrijd“, zei Zverev: „Toen kwam ik in het toernooi en ging het steeds beter. Ik had een goede tweede ronde, een goede derde ronde en toen zat ik gewoon in het toernooi. Daarom moet ik afwachten hoe het hier zal gaan.”
Bij de Australian Open verloor hij destijds op dramatische wijze in de halve finale – tegen de latere toernooiwinnaar Alcaraz, die daarna door een blessure de French Open en Wimbledon moest missen.