De Hamburgse Alexander Zverev maakt nu deel uit van een exclusieve club in het mannentennis. In de halve finale van Indian Wells wacht hem een grote uitdaging. Hij is in vorm, de eerste halve finale is binnen – maar nu staat tennisster Alexander Zverev voor de allerbeste vuurproef tijdens de ATP Masters in Indian Wells.
“Het is altijd een uitdaging. Hij is een van de twee beste spelers van de afgelopen twee jaar – hij en Carlos hebben alle Grand Slams gewonnen”, zei de Hamburgse speler voorafgaand aan zijn halve finale tegen de Italiaanse nummer twee van de wereldranglijst, Jannik Sinner, op zaterdag (Sky).
Zverev bereikt mijlpaal
Al door voor het eerst de halve finale te bereiken bij het 1000-toernooi in Californië heeft Zverev een nieuwe mijlpaal aan zijn carrière toegevoegd: hij heeft nu bij alle negen Masters minstens de halve finale bereikt.
„Het is heel bijzonder om een van de vijf spelers in de geschiedenis te zijn die dat lukt. Ik ben er erg trots op en het is geweldig om dit in mijn carrière te hebben bereikt”, zei een opgetogen Zverev, die nu tot een zeer illuster gezelschap behoort. Voorheen was dit kunststukje alleen gelukt aan Grand Slam-recordwinnaar Novak Djokovic, Rafael Nadal, Roger Federer en Andy Murray.
Ondanks de zwaarte van de opgave gaat Zverev vol verwachting de wedstrijd tegen Sinner in. “De laatste paar wedstrijden waren erg spannend, behalve die in Parijs, waar ik geblesseerd was”, zei hij. De 28-jarige, die daarmee doelde op de 0-6, 1-6 bij de Indoor Masters in Parijs, heeft tegen Sinner een behoorlijke balans van 4-6 – maar de viervoudig Grand Slam-winnaar uit Zuid-Tirol heeft de afgelopen vijf wedstrijden allemaal gewonnen. Onlangs won Sinner tijdens de ATP Finals in Turijn afgelopen najaar met 6-4, 6-3.
Maar ook de Italiaan verwacht zaterdag “een zware wedstrijd”. “We kennen elkaar allebei heel goed. Ik moet heel goed opletten. Ik heb een paar wedstrijden gezien en hij speelt geweldig tennis”, waarschuwde Sinner voor Zverev: “In de halve finales van een groot toernooi wordt het podium steeds groter, dus ik ben erg blij dat ik hier ben.”