Met Gabriel Bortoleto is dit weekend de tweede Audi-coureur in Miami met een R26 uitgevallen
Na de diskwalificatie in de sprintrace viel de auto van Gabriel Bortoleto uit tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Miami. Nadat de Braziliaan in Q1 erg laat de pits was uitgereden, had de Audi-coureur zich gekwalificeerd op plaats 22, om vervolgens tijdens zijn uitloopronde langs de kant van het circuit stil te komen staan.
Na de sessie werd Bortoleto gevraagd of het probleem in de kwalificatie verband hield met de diskwalificatie in de sprintrace. Hier was namelijk een te hoge inlaatdruk in de motor geconstateerd.
“Nee, dat heeft niets met de diskwalificatie te maken”, luidde het antwoord van de 21-jarige. “Het was een heel ander probleem en we moesten de hele auto uit elkaar halen.”
Klein wonder in de kwalificatie
“Zo zie ik het ook. De monteurs hebben snel gewerkt om alles weer in orde te brengen en ze hebben vandaag ongelooflijk werk geleverd. Een versnellingsbak weer volledig in elkaar zetten, de complete achteras van de auto binnen een half uur monteren, dat is echt een moeilijke klus.”
“Ze hebben het voor elkaar gekregen, we kwamen terug op de baan en hadden weer veel problemen, maar die zijn begrijpelijk. Ik denk dat het al een klein wonder was om weer op de baan te rijden. We hebben ons best gedaan, we hadden problemen, ik moest de auto op de baan parkeren en kon er niets aan doen.”
Vervolgens werd Bortoleto gevraagd of men momenteel worstelt met de temperaturen. “Mensen, ik denk dat het niets te maken heeft met wat jullie in gedachten hebben”, luidde het antwoord van de Audi-coureur.
“Vergeet het maar. We hadden een probleem, we moesten de hele achteras van de auto vervangen, en als je zoiets op zo’n korte termijn doet, dan gaan er fouten gebeuren. Dingen kunnen snel oververhit raken en er kan snel brand ontstaan, dat is precies wat er is gebeurd.”
Ondanks deze tegenslagen blijft Bortoleto optimistisch: “Ik denk dat we ons geen zorgen hoeven te maken. Waar we ons zorgen over moeten maken, is het probleem vóór de kwalificatie. Wat er tijdens de kwalificatie is gebeurd, was slechts het gevolg van wat er is gebeurd nadat we de auto’s weer op de baan hadden gebracht.“
”Dat is alles wat ik weet. Ik ben tenslotte direct na de sessie naar jullie toe gekomen. Zodra ik terug ben in de garage en met de ingenieurs, monteurs en alle teamleden heb gesproken, kunnen we verder praten.”
Geen start voor Bortoleto op zondag?
Of Bortoleto aan de Grand Prix kan deelnemen, kon de Formule 2-kampioen van 2024 niet beantwoorden. “Ik weet het niet, misschien is er iets aan de rem in brand gevlogen, dan hoeven we alleen de remmen te vervangen en morgen is alles in orde”, legt Bortoleto uit. “Misschien is het een groter probleem.”
Al voor de sprintrace had Nico Hülkenberg met zijn Audi R26 voor opschudding gezorgd. Uiteindelijk vloog ook zijn bolide in brand, waardoor de 38-jarige niet aan de sprint kon deelnemen. Bij de Grand Prix van Miami start de Duitser vanaf de elfde plaats.
Op de vraag of Hülkenberg de problemen met zijn auto zou begrijpen, antwoordde de Audi-coureur: “Ik weet het niet, ik heb me er tot nu toe niet intensief mee beziggehouden. Dat is niet mijn verantwoordelijkheid, niet mijn vakgebied. Dat is de taak van Neuburg, zij houden zich daar intensief mee bezig, zeker nu al.“
Afgezien van deze problemen heeft ook Hülkenberg het team geprezen voor de opbouw van beide auto’s: ”Complimenten en enorme dank aan de monteurs, die daar keurig werk hebben geleverd en in die drie uur flink wat zweet en tranen hebben gelaten”, benadrukt de Audi-coureur bij Sky Deutschland.
Het aanpakken van de oorzaken van de reeks pechgevallen staat volgens Hülkenberg pas na het weekend op het programma. Het blijft nu de vraag of we beide bolides bij de Grand Prix van Miami op de startgrid zullen zien.