Franco Colapinto heeft zich ten opzichte van 2025 aanzienlijk verbeterd en bevindt zich daarom voor 2027 in een goede uitgangspositie wat betreft een nieuw contract
Franco Colapinto weet nog niet of hij ook volgend jaar een vaste zitplaats in de Formule 1 zal hebben, maar gezien zijn recente prestaties voor Alpine is de Argentijn ervan overtuigd dat het team hem ook in 2027 een kans zal geven. „Hopelijk hoef ik niet tot het einde van het seizoen te wachten, maar tot nu toe was het een goed jaar”, zegt hij.
2025 was voor Colapinto een uiterst moeilijk jaar. De 23-jarige stapte halverwege het seizoen in Imola in de auto voor Jack Doohan en wist daar niet te overtuigen: in 18 races behaalde hij geen enkel punt. Toegegeven, de Alpine was vorig jaar de slechtste auto, maar teamgenoot Pierre Gasly had toch nog 22 punten bij elkaar gesprokkeld.
Tegen de Fransman kon Colapinto nauwelijks een tandje bijsteken, maar in 2026 heeft hij zich aanzienlijk verbeterd. Steeds vaker kan hij Gasly bijhouden en in het interne kwalificatieduel (inclusief sprintkwalificatie) ligt hij slechts 5:8 achter. Ook heeft hij dit jaar al 18 punten binnengehaald.
„Flavio [Briatore] zegt altijd dat ik mijn broer in Argentinië heb achtergelaten en hem dit jaar niet weer heb meegenomen – en dat de slechte broer die van vorig jaar was”, lacht de Alpine-coureur.
Veel geleerd van moeilijke momenten
Hij benadrukt daarbij dat hij nog steeds dezelfde coureur is als vorig jaar, maar: „Natuurlijk ben ik veel volwassener geworden. En ik heb veel geleerd”, zegt hij. Vooral uit de moeilijke momenten van het vorige seizoen heeft hij veel kunnen meenemen. „Ik geloof er vast in dat het afgelopen jaar me sterker heeft gemaakt.”
„Het heeft me tot een volwassener coureur gemaakt, die van deze zeer moeilijke situaties leert en ze begrijpt. Dat heeft me tot een sterker mens gemaakt, qua karakter, als coureur … misschien”, aldus Colapinto.
Natuurlijk heeft ook het aanzienlijk betere sportieve vooruitzicht gezorgd voor een betere sfeer in het team. Voor Colapinto betekent dit dat hij zich nu ook aanzienlijk prettiger voelt – zowel in het team als in de auto.
Als voorbeeld noemt hij de afgelopen race in Silverstone, waar hij na een vermeend probleem met de onderkant pas als 19e aan de start verscheen, maar daar tien auto’s inhaalde en nog in de punten eindigde. “Het zijn deze momenten waarop ik me dit jaar veel sterker en zelfverzekerder voel. Het team heeft me enorm gesteund”, zegt hij lovend.
Hij weet echter ook dat er nog veel ruimte voor verbetering is, want teamgenoot Gasly kan op de beslissende momenten toch nog meer uit de auto halen. “Ik heb op veel vlakken nog veel ruimte voor verbetering”, geeft hij toe. “Maar ik blijf eraan werken en daag mezelf consequent uit. Hopelijk kan ik me in de toekomst nog verder verbeteren.”
Alpine is een stukje teruggevallen
Daarom zou hij graag bij de Franse renstal blijven, waar tot nu toe alleen Gasly voor 2027 vastligt. Zelf heeft hij nog niet met het team over de toekomst gesproken. Voor hem zijn er belangrijkere zaken: „Ik concentreer me gewoon van race tot race en probeer punten te pakken.”
Dat is de afgelopen weken overigens iets moeilijker geworden. Want terwijl Alpine aan het begin van het seizoen het middenveld aanvoerde en regelmatig punten pakte achter de topteams, lijken de Racing Bulls hen deze positie een beetje te hebben afgenomen.
“De auto is op dit moment niet snel genoeg en de anderen halen ons heel snel in”, moet Colapinto toegeven. “Ik denk dat we op dit moment door de Racing Bulls zijn ingehaald. We werken er dus hard aan om de zaken te verbeteren, de auto sneller te maken en onze problemen op te lossen. Dat is onze belangrijkste focus.”