De bal rolt nog steeds in de Europese competities, maar de Nations League staat al in de startblokken – en de bondscoaches maken hun selecties bekend. Zo ook Zinedine Zidane, die vooral met één naam verraste.
Frankrijk heeft tien punten behaald uit de eerste vier wedstrijden van de Nations League en staat aan kop in groep 1 van divisie A, voor Italië (7), België (6) en Turkije (0). Het ziet er goed uit voor de Equipe Tricolore, maar voor de komende wedstrijden in Italië op 12 november en tegen Turkije (15 november) moet bondscoach Zinedine Zidane het zonder belangrijke steunpilaren stellen. Zo ontbreken spelers als William Saliba (FC Arsenal), Jules Koundé (FC Barcelona), Maxence Lacroix (Chelsea), Maghnes Akliouche (PSG), Manu Koné (AS Roma), Esteban Lepaul (Stade Rennes) en ook Ousmane Dembelé (PSG) niet beschikbaar.
Daardoor waren er bij de bekendmaking van de selectie enkele verrassingen. De grootste verrassing is waarschijnlijk Pablo Pagis. De 23-jarige speelt voor FC Paris en heeft dit seizoen twee doelpunten gemaakt in negen competitiewedstrijden. Buiten de Ligue 1 is Pagis een onbekende, ook al schitterde hij vorig seizoen met tien doelpunten en vijf assists voor FC Lorient en maakte hij daarmee indruk bij Paris.
De eerste international van FC Paris in meer dan 50 jaar?
“Pagis is geselecteerd omdat Akliouche geblesseerd is en niet mee kan reizen”, legde Zidane uit: “Pablo stond op de uitgebreide lijst en hij is een speler die ik graag wilde bekijken. Hij is interessant, anders – en het is goed dat ik hem tijdens deze wedstrijd kan observeren”, vervolgde Zizou, die ook onthulde dat hij de afgelopen weken veel spelers had bekeken.
Mocht Pagis in actie komen, dan zou hij de eerste Franse international van FC Paris zijn sinds 53 jaar: in 1973 speelden Jean-Paul Rostagni en Louis Floch voor de Grande Nation. In vergelijking met de selectie van september zijn naast Pagis ook Leny Yoro en Marcus Thuram nieuwkomers. Verder zijn de gebruikelijke verdachten te vinden in de met sterren bezaaide selectie. De twee Münchenaren Dayot Upamecano en Michael Olise zijn net zo goed van de partij als Eduardo Camavinga, Aurelien Tchouameni, Warren Zaire-Emery en ook Kylian Mbappé.
Zidane’s speciale lof voor Doué
PSG-spits Desiré Doué mocht natuurlijk niet ontbreken – en hij kreeg zelfs speciale lof van Zidane, die toegaf onder de indruk te zijn van zijn speelstijl. „Maar dat geldt voor al mijn spelers. Ik waardeer ze allemaal enorm. De waarheid is echter dat wat Desiré al een tijdje presteert, geweldig is. Hij is een jonge speler met veel talent en hij kan goed luisteren. Ik vind het fijn dat hij zich wil verbeteren. Hij luistert heel aandachtig als iemand hem advies geeft. Ik vind het leuk hoe hij op het veld speelt, en ik herken een beetje van mezelf in hem, want ook ik wilde mezelf verbeteren en luisteren naar meer ervaren spelers. Dat is precies wat hij heel goed doet.”