Vijf Champions League-deelnemers uit één land in één seizoen is in het verleden wel eens voorgekomen. Maar nog nooit hebben zes teams uit één competitie tegelijkertijd deelgenomen aan de hoogste internationale clubcompetitie van Europa. Dat gaat volgend seizoen veranderen.
Als vertegenwoordigers van FC Bayern München, Bayer 04 Leverkusen en de twee nog openstaande Champions League-deelnemers uit de Bundesliga aan het begin van het komende seizoen bijeenkomen voor de loting van de groepsfase, is de kans groot dat het toeval de clubs een tegenstander van het eiland bezorgt. Want maar liefst zes clubs uit de Engelse Premier League zullen in 2025/26 aan de start verschijnen in de koningsklasse.
Dat is sinds donderdagavond zeker, omdat Manchester United en Tottenham Hotspur voor een volledig Engelse finale van de Europa League hebben gezorgd. De winnaar van de competitie krijgt een startplaats voor de Champions League, als hij die nog niet via de competitie heeft behaald.
Struikelende finalisten bezorgen Engeland extra plaats
Als de winnaar zich op een Champions League-plaats bevindt, wordt de extra startplaats verdeeld volgens de toegangslijst van de UEFA en blijft deze niet in het betreffende land. Aangezien beide finalisten echter ver achterblijven op de verwachtingen in de competitie – ManUnited staat 15e, de Spurs 16e – blijft het ticket bij de winnaar van de Europa League en gaat het dus zeker naar Engeland.
Naast de vier startplaatsen die aan de top 4 competities toekomen en de plaats via de Europa League, kwalificeert dit jaar ook de nummer 5 van de Premier League zich voor de hoogste Europese clubcompetitie. Engeland heeft namelijk al zekerheid over een van de zogenaamde European Performance Spots (EPS), die naar de twee landen gaan die in de eenjarige ranglijst van de UEFA de meeste punten behalen. Een Spaanse club (momenteel Villarreal) mag zich verheugen op de tweede plek.
Duitsland kwam twee keer met vijf teams aan de start
Hiermee zorgen de Engelsen voor een primeur. Nog nooit eerder waren er meer dan vijf deelnemers uit één land in de koningsklasse. Duitsland nam bijvoorbeeld twee keer met vijf teams deel, in 2022/23, nog vóór de CL-hervorming vanwege de Europa League-overwinning van Frankfurt, en vorig jaar vanwege de EPS.
Volgens de huidige stand zouden kampioen Liverpool, de achtervolgers Arsenal, Manchester City, Newcastle United en FC Chelsea, evenals de winnaar van de Europa League-finale tussen Manchester United en Tottenham in de loting terechtkomen. Alleen kampioen Liverpool heeft echter drie speeldagen – of een finale – voor het einde zekerheid over de derde plaats. Via de competitie maken ook Nottingham en Aston Villa nog kans op een plaats bij de beste vijf.
Zevende startplaats was mogelijk geweest
Overigens: puur theoretisch zouden er zelfs zeven deelnemers uit de Premier League mogelijk zijn geweest. Daarvoor had een Engelse club die zich nog niet via de competitie voor de Champions League had gekwalificeerd, de titel in de koningsklasse moeten behalen. Dat zou volgens de huidige stand van zaken het geval zijn geweest voor Aston Villa (momenteel 7e), dat echter in de kwartfinale werd uitgeschakeld door Parijs.