AS Roma heeft een belangrijke stap in de richting van deelname aan de Champions League gemist: in de thuiswedstrijd tegen achtervolger Juventus gaven de Giallorossi een 3-1 voorsprong uit handen. In blessuretijd raakte invaller Gatti de thuisploeg in het hart.
Zal het iconische Champions League-lied volgend seizoen weer klinken in het Olimpico? AS Roma doet er momenteel veel voor. Zondagavond hadden de Giallorossi in een spectaculaire strijd met Juventus de 17e overwinning in 27 competitiewedstrijden binnen handbereik, maar ze konden een voorsprong van twee doelpunten niet vasthouden.
Precies een week na de 3-0 overwinning op Cremona stuurde Gian Piero Gasperini met Ndicka, Koné en Malen drie voormalige Bundesliga-profvoetballers vanaf het begin het veld op. Spannender was eigenlijk hoe het door Luciano Spalletti getrainde Juventus zou reageren op de Champions League-klap tegen Galatasaray (uitgeschakeld in de play-offs).
Vroege dubbele kans blijft onbenut
De eerste grote dubbele kans in de wedstrijd was echter voor de thuisploeg, maar noch Pisilli noch Pellegrini wisten de bal langs Perin te krijgen (3e minuut). Juventus had aanzienlijk meer balbezit, maar was in het laatste derde deel niet nauwkeurig genoeg, zoals ook Yildiz in de 12e minuut. Roma, dat op de counter loerde, had de betere kansen: Mancini bediende de nieuwe publiekslieveling Malen, maar die faalde in het vijfmetergebied tegen Perin (24e).
Na een half uur had Juventus bijna de leiding genomen, maar de kopbal van McKennie vloog centimeters naast de linkerpaal (33e). Aan de andere kant gebeurde het dan: Wesley schoot de bal op schitterende wijze in de rechterbovenhoek (39e minuut).
Bij de hervatting leek Juve echter helemaal niet geschokt en kwam het met een plan uit de kleedkamer. Het eerste uitroepteken werd gezet door Francisco Conceicao, wiens afstandschot in de linkerbovenhoek belandde (47e minuut). Vijf minuten later had Yildiz de wedstrijd bijna volledig omgedraaid.
Maar uit het niets sloeg Roma, dat na de rust te nerveus was, opnieuw toe: Ndicka werkte een kort genomen hoekschop in het midden binnen (54e). Na het begin van het laatste halfuur viel dan de vermeende beslissing: de voormalige Gladbach-speler Koné stuurde met een uitstekende verticale bal de ex-Dortmund-speler Malen op weg, die Perin op droomachtige wijze zeker overkopte (65e).
Spalletti wisselt twee doelpuntenmakers in
Roma stopte echter definitief met spelen in het laatste kwartier en verviel volledig onnodig in passiviteit. Na een voorzet vanaf rechts gleed de bal naar de tweede paal, waar Joker Boga stond, die de 2-3 maakte (78e). En Spalleti zou nog een keer zijn gouden hand bewijzen: Na een vrije trap vanaf de rechterkant en een kopbal van McKennie belandde de bal voor de voeten van Gatti, die vijf minuten eerder was ingevallen, en hij maakte zonder pardon de 3-3 eindstand (90+3).
Roma behoudt dus zijn voorsprong van vier punten op Juventus, die gemakkelijk had kunnen worden vergroot tot zeven punten. In plaats daarvan is de voorsprong zelfs geslonken tot drie punten op het verrassende Como. Des te belangrijker wordt de uitwedstrijd van de Giallorossi bij CFC Genua aanstaande zondag (18.00 uur). De avond ervoor (20.45 uur) ontvangt Juve de voorlaatste ploeg uit Pisa.