Arthur Fery schrijft een klein sprookje in Wimbledon. Zelfs de prinses en een legende zijn fan van hem.
Eerst huilde Arthur Fery na het benutten van de matchbal, daarna leunde hij, emotioneel volledig van de wijs, tegen het net. De Brit schreef enkele ogenblikken eerder zijn kleine sprookje in Wimbledon voort en hield de hoop van een lijdende natie levend. Nu heeft hij zelfs koninklijke fans.
Op baan 18 bevond zich namelijk niemand minder dan prinses Kate tussen het publiek tijdens de wedstrijd tegen de Fin Otto Virtanen, die eindigde in 5:7, 7:6, 6:3, 6:3. Ook de Engelse legende Tim Henman keek vanaf enkele meters afstand toe. En de gevierde held? Die had er helemaal niets van in de gaten.
In een gesprek met de BBC gaf hij nog op de baan toe: „Nee, ik wist niet dat prinses Kate er was. Als ik dat had geweten, was ik waarschijnlijk veel nerveuzer geweest. Er zijn hier natuurlijk veel fans uit mijn thuisland en het is fantastisch om voor al deze mensen te spelen. Dat geeft alle Britten een flinke boost.“
Prinses Kate moedigt Britse hoop aan
Fery wordt ook zo uitbundig toegejuicht omdat het thuispubliek verder niemand meer heeft om voor te juichen. De sterren Emma Raducanu en Jack Draper trokken zich kort voor aanvang van het toernooi terug.
De overige Britten zorgden vervolgens voor een historisch dieptepunt. Maandag al werden tien profs uitgeschakeld – en niemand kwam verder! Zo is Fery bij zowel de dames als de heren ook de enige overgebleven hoop in de derde ronde.
Alles draait dus om Fery. Maar de nummer 114 van de wereldranglijst, die met weinig verwachtingen was aangekomen en nog nooit eerder twee wedstrijden op een Grand Slam had gewonnen, vindt die aandacht eigenlijk niet zo leuk.
„Het is natuurlijk mooi om dit voor Groot-Brittannië te doen. Maar eerlijk gezegd doe ik het ook heel egoïstisch voor mezelf”, zei hij. Prinses Kate was er toen al niet meer en bevond zich weer op het Centre Court in de Koninklijke Loge.