Lazio Roma bereikte het huzarenstukje van het bereiken van de Coppa-finale in eigen stadion. De belangrijkste reden voor hun vooruitgang tegen Atalanta Bergamo: doelman Motta, die onvrijwillig werd doorgeschoven naar de frontlinie.
De hoogtepunten van de tweede halve finale tussen Como en Inter, waarin de Milanese ploeg dinsdagavond laat van een 2-0 achterstand terugkwam om de finale met 3-2 in reglementaire tijd te bereiken, werden nooit geëvenaard in de tweede beslissende wedstrijd. Alleen al omdat Atalanta en Lazio in de eerste periode achterin afbrokkelden en weinig risico’s namen.
In de tweede periode leverde het duel echter een paar uitroeptekens op – te beginnen met de vermeende 1:0 van Bergamo’s Ederson, die in tegenstelling tot zijn tegenstander Gila, die uitschakelde en met zijn hand ingreep, actief bleef en van dichtbij binnenschoot (61′). Omdat doelman Gila de bal eerder had gered, keurde de VAR het doelpunt echter af (64′).
Zo bleef het tot diep in de slotfase 0-0, voordat de gebeurtenissen een wending namen …
Doelpunt, gelijkmaker, paal, VAR – en de beslissing in de strafschoppenserie
Eerst namen de Romeinen een 1-0 voorsprong: na een corner van Zaccagni versloeg Romagnoli Djimsiti in een stevig duel en schoof de bal van dichtbij over de lijn. Carnesecchi was kansloos (84′). Net als twee keer in de eerste leg, had Lazio de leiding genomen – en net als twee keer in de eerste leg, sloeg de ploeg uit Bergamo snel terug. Dit keer nog geen 180 seconden later via Pasalic, die de gelijkmaker binnenschoot na een slimme backpass van Krstovic. De keeper (Motta) was, net als zijn tegenstander, kansloos (86′).
Als dat nog niet genoeg was, maakte Atalanta-joker Scamacca een gevaarlijke kopbal af, net toen alles wees op een ultieme thriller. Rome-doelman Motta, die pas in de basis was gekomen door een schouderblessure van Provedel (die een paar weken geleden nog had meegespeeld in het 2-2 gelijkspel in de eerste helft), verrichtte echter een uitstekende redding en keerde de bal op de paal.
Wat daarna volgde, was een ware schok voor de bezoekers uit Lombardije. Motta zou de held worden na een probleemloze extra tijd, waarin een doelpunt van Raspadori voor de vermeende 2:1 werd afgekeurd vanwege nipt buitenspel van Zappacosta (97′). Na het aanvankelijke doelpunt van Raspadori (1:0) redde de doelman, die dit jaar pas was overgenomen van de Serie B club AC Reggiana, vier (!) opeenvolgende penalty’s in de laatste shoot-out – tegen Scamacca, Zappacosta, Pasalic en de Ketelaere. Motta maakte een reeks mislukte pogingen van zijn collega’s Nuno Tavares, Cataldi en Isaksen goed – en zorgde ervoor dat de Biancocelesti het nu opnemen tegen Inter Milan in de finale op 13 mei. Vanuit Lazio’s standpunt, natuurlijk, deze keer in hun eigen, aloude Stadio Olimpico.