Mohamed Salah had zaterdag wel eens voor het laatst voor Liverpool FC kunnen spelen. Na zijn blessuregerelateerde wissel tegen Crystal Palace zijn de zorgen groot.
Arne Slot wilde zaterdag bewust niet de krantenkoppen halen, maar hij kon ze niet voorkomen. Toen Mohamed Salah in de met 3-1 gewonnen wedstrijd tegen Crystal Palace geblesseerd moest worden gewisseld, rees onvermijdelijk de vraag: zal Salah nooit meer voor Liverpool FC spelen?
De 33-jarige aanvaller, die geen bijdrage leverde aan de 2-0 voorsprong bij rust, zou een bloeduitstorting in zijn bovenbeen hebben opgelopen, waardoor hij in de 59e minuut moest worden gewisseld. The Reds hebben dit seizoen nog maar vier competitiewedstrijden te spelen, allemaal in de Premier League, waarna Salah de club een jaar voor het aflopen van zijn contract zal verlaten.
Salahs fysieke stabiliteit is reden tot zorg – en hoop
Keert hij voor die tijd terug? “We weten het niet, dat is het beste antwoord dat ik kan geven”, verklaarde coach Slot na afloop op zijn persconferentie. “Want als ik zeg dat er een risico is, dan zullen alle krantenkoppen waarschijnlijk zeggen: ‘Er is een risico…’. We weten het gewoon niet, maar wat we wel weten is dat het seizoen over vier weken voorbij is. We moeten afwachten wat er met zijn blessure gebeurt en of hij weer kan spelen.”
Salah wordt beschouwd als een van de fitste spelers in de afgelopen jaren in de Premier League – en dat is nu zowel reden tot bezorgdheid als hoop. Bezorgdheid omdat “we allemaal weten hoe moeilijk het is voor Mo om het veld te verlaten”, zei Slot in het BBC-programma Match of the Day. “Het feit dat Mo het veld verlaat, zegt veel.” Hoop, want “hij heeft al die jaren zo goed voor zijn lichaam gezorgd dat hij slechts de minimale tijd nodig heeft om te herstellen van een blessure”.
Salah heeft 193 doelpunten en 93 assists in 326 optredens in de Premier League en is de regerend topscorer, maar heeft dit seizoen aan invloed ingeboet en verzamelde “slechts” 13 scoringspunten (7/6) in 25 optredens. Sportief gezien zou zijn verlies draaglijk zijn in de poging om Champions League-kwalificatie veilig te stellen, maar emotioneel gezien niet: de club, de fans en Salah willen in stijl afscheid nemen. Zaterdag applaudisseerde de Egyptenaar in alle richtingen toen hij werd gewisseld op Anfield – en daar blijft het niet bij.