Wilde Zak Brown Oscar Piastri niet bij McLaren hebben? De McLaren-baas noemt de recente suggesties in die richting van Alex Palou “belachelijk”.
McLaren-baas Zak Brown heeft de bewering van IndyCar-kampioen Alex Palou dat hij geen invloed had op de aanwerving van Oscar Piastri voor het Formule 1-seizoen 2023, van de hand gewezen.
Tijdens de lopende rechtszaak voor het Hooggerechtshof in Groot-Brittannië verklaarde Palou dat Brown hem had verteld dat de toenmalige McLaren-teambaas Andreas Seidl eigenmachtig de Formule 2-kampioen van 2021 had gecontracteerd om Daniel Ricciardo te vervangen.
Deze verklaring werd door sommigen geïnterpreteerd als zou Brown twijfels hebben gehad over de aanwerving van de voormalige Alpine-reservecoureur, vooral tegen de achtergrond van de discussies over de vraag of Piastri in de huidige strijd om het wereldkampioenschap bij McLaren op gelijke voet wordt behandeld met zijn teamgenoot Lando Norris.
“Ik was met Zak aan het eten in Beaverbrook, vlakbij het McLaren Technology Centre”, zei Palou vorige week in de rechtbank en legde uit: “Zak vertelde me dat het niet zijn beslissing was geweest om Oscar aan te nemen. Dat was een beslissing van de toenmalige teambaas Andreas Seidl.”
“Zak vertelde me dat Piastri’s prestaties zouden worden vergeleken met die van mij met het oog op 2024. Vanuit zijn oogpunt zou dit mijn kansen op een Formule 1-cockpit niet in gevaar brengen”, aldus Palou. Brown heeft nu gereageerd op de uitspraken van Palou en noemt zijn suggesties “belachelijk”.
“Ik weet niet welke bewering me meer amuseerde. Het idee dat ik geen sleutelrol zou spelen bij onze coureurskeuze, of het idee dat ik niet achter de aanwerving van de ongelooflijk getalenteerde Oscar Piastri zou hebben gestaan”, aldus Brown tegen Reuters.
“Beide beweringen zijn duidelijk belachelijk, en iedereen die onze sport volgt, zal dat meteen inzien”, aldus Brown, die ook verklaart dat Piastri “moest lachen” om de uitspraken van Palou toen de twee elkaar na de Grand Prix van Singapore ontmoetten.
“Met Oscar en Lando hebben we het beste rijdersduo in de Formule 1”, vervolgt Brown. “Ik ben ontzettend blij met hun prestaties en hun sportiviteit. Ik kijk uit naar de geweldige races die we later dit seizoen nog te zien zullen krijgen.”
McLaren klaagt Palou momenteel aan voor ongeveer 20 miljoen dollar, nadat hij zijn IndyCar-contract met het team had verbroken om in 2024 bij Chip Ganassi Racing te blijven.
Palou heeft de contractbreuk toegegeven en verklaard dat hij het vertrouwen in het vermogen van McLaren om hem een Formule 1-cockpit te bezorgen, heeft verloren. Hij betwist echter het bedrag dat het team uit Woking van hem eist. Bovendien beweerde de 28-jarige dat Brown hem had aangeboden om hem te helpen bij het vinden van een Formule 1-cockpit, wat de Amerikaan echter krachtig ontkent.