Yuki Tsunoda blikt terug op zijn moeilijke periode bij Red Bull: de Japanner voelde zich volledig uitgeput en verloor tijdelijk het plezier in de Formule 1
Wat begon als een grote kans, eindigt voor Yuki Tsunoda in het Formule 1-seizoen 2025 in een fiasco. Nadat de Japanner na de tweede race van Racing Bull naar Red Bull werd gepromoveerd, beleefde hij als teamgenoot van Max Verstappen een teleurstellend seizoen, aan het einde waarvan hij zijn plaats als vaste coureur in de Formule 1 verloor.
In de Beyond The Grid-podcast sprak de Japanner nu openhartig over hoe slopend deze situatie was. „2025 was absoluut het moeilijkste jaar uit mijn carrière, maar ik heb enorm veel geleerd”, legt Tsunoda uit.
„Vooral in de tweede helft van het seizoen begon ik het echt zwaar te krijgen. Als ik thuiskwam, voelde ik me gewoon extreem uitgeput”, vertelt de Japanner. “Normaal gesproken lukt het me om mijn hoofd leeg te maken en die energie terug te krijgen als ik iets doe wat ik echt leuk vind. Maar dat gevoel van energie kwam gewoon niet meer terug – en de races gingen maar door, door en door.”
Tsunoda verliest het plezier in de Formule 1
Daardoor verloor Tsunoda zelfs een beetje het plezier in wat hij altijd het liefste had gedaan: racen. „Op een gegeven moment realiseerde ik me: ik geniet op dit moment niet echt van mijn leven. Ik geniet niet van de situatie en heb waarschijnlijk ook niet meer het plezier in het Formule 1-rijden dat ik in de eerste drie jaar had”, zegt hij.
Terwijl Verstappen in de tweede helft van het seizoen steeds sterker werd en uiteindelijk de wereldtitel op slechts twee punten na misliep, sloot Tsunoda het seizoen af op de 17e plaats. In deze zware situatie zocht Tsunoda ook professionele hulp.
“Ik heb veel steun gekregen van een psycholoog, mijn trainer en vele anderen. Maar de racekalender zat in de tweede helft extreem vol, dus het was een heel zware tijd”, zegt hij. “Tegelijkertijd heeft dit jaar me echter de kans gegeven om veel intensiever met mezelf in het reine te komen dan ooit tevoren”, benadrukt Tsunoda als positief aspect van deze moeilijke periode.
Waarom hij nu anders met druk omgaat
“Ik kan me nauwelijks voorstellen dat ik ooit nog zoveel druk, zulke moeilijkheden en zulke zware tijden zal meemaken als in 2025”, voegt hij eraan toe. “Vergeleken met wat er toen was, voelt alles tot nu toe als een mooie uitdaging. Op de een of andere manier lukt het me nu om juist van die momenten van druk te genieten, en ik voel me daar heel goed bij.”
Dat blijkt ook in het lopende seizoen. Als reservecoureur van de Red Bull-renstallen keerde Tsunoda vanaf de Grand Prix van Nederland terug in de racecockpit bij Racing Bulls, nadat Liam Lawson bij Red Bull de geblesseerde Isack Hadjar had vervangen. Tijdens zijn drie races tot nu toe presteerde de Japanner verdienstelijk en eindigde hij in Monza in de punten.
“In een auto stappen waar ik nog nooit in heb gereden, en dan ook nog eens tijdens een sprintweekend – en het team presteert echt goed en staat op de vijfde plaats in het constructeursklassement”, blikt Tsunoda terug op zijn comeback in Zandvoort. “Dan mag je tijdens de race niets verprutsen, je wilt punten pakken. Maar op de een of andere manier dacht ik alleen maar: ik voel me helemaal prima, ik voel helemaal niet meer zoveel druk.”