Bijna twee jaar na zijn vertrek bij FC Barcelona heeft clublegende Xavi harde woorden voor het clubbestuur rond Joan Laporta – en neemt hij het op voor opvolger Hansi Flick. De zittende voorzitter reageerde onmiddellijk en vermoedt een complot.
Sinds de zomer van 2024 is Hansi Flick trainer van FC Barcelona – en zeer succesvol met de Catalanen. Elf wedstrijden voor het einde van het seizoen staan de Blaugrana weer op de eerste plaats in La Liga, met vier punten voorsprong op grote rivaal Real Madrid. Al in het eerste jaar van Flick werd de dubbel van het kampioenschap en de Copa del Rey gewonnen.
Destijds had de club de voormalige bondscoach aangesteld als opvolger van clublegende Xavi, die als trainer onrustige jaren had doorgemaakt en slechts één kampioenschap had gewonnen. Bovendien strandde Barça onder hem twee keer in de voorronde van de Champions League. Toch wilde Xavi, nadat hij tussentijds zijn ontslag had aangekondigd, zijn contract tot 2025 graag nakomen. De club koos echter voor Flick.
Flick verontschuldigde zich bij Xavi
Bijna twee jaar later trad hij in op het beleid van de clubleiding rond voorzitter Joan Laporta: in de periode dat “de club al had besloten mij te ontslaan, maar niemand mij dat in mijn gezicht zei”, hadden de verantwoordelijken al eerste contractbesprekingen met Flick gevoerd, zei Xavi tegen de Catalaanse krant La Vanguardia.
Een aanpak waarvoor zijn opvolger later persoonlijk zijn excuses aanbood: “De club had hem gezegd dat hij mij niets mocht vertellen – daarom kwam hij naar mijn huis om zijn excuses aan te bieden”, legde Xavi verder uit. De relatie met Flick is dan ook ‘uitstekend’ en de communicatie verloopt goed: “We sturen elkaar voortdurend berichten”, benadrukte Xavi.
Laporta en co. kreeg echter scherpe kritiek van de voormalige coach. Zijn geliefde club heeft “een fundamentele verandering” nodig, “in zijn structuur, zijn professionaliteit”, verklaarde Xavi: “We kunnen niet vertrouwen op oneerlijke mensen.” Zo zou de voorzitter in de zomer van 2023 ook de terugkeer van Lionel Messi hebben verhinderd, die tussen de twee voormalige teamgenoten al een uitgemaakte zaak was: “Laporta zei me duidelijk dat hij Leo de oorlog zou verklaren als hij terug zou komen, en dat hij dat niet kon toestaan. Plotseling nam Leo de telefoon niet meer op, omdat hem was verteld dat het onmogelijk was.”
Ondertussen sloeg Laporta terug in Marca: “De feiten tonen aan dat ik gelijk had, want met Xavi zouden we zijn blijven verliezen. Ik begrijp dat hij gekwetst is, want met dezelfde spelers die hij had en waarmee hij verloor, wint Flick.” De uitspraken van de voormalige middenvelder zouden een poging zijn om hem te schaden in de lopende strijd om het voorzitterschap, waarin Xavi tegenkandidaat Victor Font steunt: “Hij heeft zich laten misbruiken door Victor Font, die achter hem staat en het proces wil bezoedelen”, beweerde Laporta.