De Wit-Russische kan geen voordeel halen uit de vroege uitschakeling van haar rivale Jelena Rybakina in de strijd om de eerste plaats.
Kans gemist: Aryna Sabalenka heeft niet kunnen profiteren van de uitschakeling van Jelena Rybakina en is bij het WTA-toernooi in Peking eveneens vroeg uitgeschakeld. De als tweede geplaatste Wit-Russische verloor in de derde ronde verrassend van de nummer 34 van de wereldranglijst, Nikola Bartunkova uit Tsjechië na 1:35 uur met 4-6, 3-6.
Rybakina, die Sabalenka onlangs met haar US Open-titel van de eerste plaats op de wereldranglijst had verdrongen, was zaterdag gestrand tegen de als 118e op de wereldranglijst geplaatste Alina Tsjarajeva. Sabalenka had haar achterstand in de strijd om de top kunnen verkleinen met een sterk toernooi in Peking, maar verloor nu van de pas 20-jarige Bartunkova.
„Ik heb me op mezelf geconcentreerd, op rustig blijven“, zei Bartunkova na haar overwinning op de viervoudig Grand Slam-winnares: „Ze is een legende…, daarom ben ik echt blij dat ik de wedstrijd heb gewonnen.” In de achtste finale neemt de Tsjechische het op tegen de Oostenrijkse Sinja Kraus.
Sabalenka liet in de zesde game van de eerste set vijf breakkansen onbenut. In de tweede set verloor ze al vroeg haar service en gooide ze gefrustreerd haar racket weg. Bartunkova benutte de eerste matchbal om de overwinning binnen te halen, toen Sabalenka’s return in het net belandde.