Sebastien Ogier wint de spannende Toyota-duel tegen Elfyn Evans tijdens de seizoensfinale – Met zijn negende wereldtitel evenaart hij Sebastien Loeb
Toyota-coureur Sebastien Ogier is rallywereldkampioen 2025. Bij de seizoensfinale in Saoedi-Arabië werd de Fransman derde, terwijl zijn teamgenoot Elfyn Evans slechts zesde werd. Ex-wereldkampioen Thierry Neuville (Hyundai) behaalde zijn eerste seizoensoverwinning. Voor Ogier was het zijn negende wereldtitel, voor zijn bijrijder Vincent Landais daarentegen de eerste.
“Wat een seizoen, dat is zeker”, zegt Ogier op het moment van zijn triomf. “Wat een duel met Elfyn! Hij heeft ons tot de laatste proef van het jaar tot het uiterste gedreven. Het was een succesvol seizoen voor het hele team. Ik ben er trots op deel uit te maken van deze familie!”
Op de beslissende dag had Ogier een klein voordeel. Aan het einde van de tweede etappe stond hij op de vijfde plaats in het algemeen klassement, terwijl Evans achtste was. Daarmee had Ogier in theorie al een voorsprong van één WK-punt.
Op zaterdag was Ogier in WP15 (Thabhan 1) een tiende van een seconde sneller dan Evans. Maar in WP16 (Asfan) werd de rally volledig op zijn kop gezet en veranderde het beeld in het algemeen klassement aanzienlijk.
Martins Sesks (M-Sport Ford), die zaterdag als leider was begonnen, moest in WP16 twee keer stoppen vanwege bandenschade en de banden verwisselen. Ook Kalle Rovanperä (Toyota) had een lekke band en moest de band verwisselen.
Voor de Powerstage stond Neuville aan de leiding in het algemeen klassement met een voorsprong van 1:10,9 minuten op Ogier. Daarna volgden Adrien Fourmaux (Hyundai), Sami Pajari (Toyota) en Takamoto Katsuta (Toyota), die in WP16 was gekanteld, maar toch de finish van de WP had gehaald.
Elfyn Evans valt aan in de Powerstage
Na WP16 kreeg Fourmaux tijd bijgeschreven, waardoor hij tweede werd voor Ogier. Evans was zesde en Rovanperä slechts zevende. Met deze tussenstand had Ogier voor de laatste Powerstage een theoretische voorsprong van vijf punten op Evans.
De Welshman viel aan in WP17 en finishte met de beste tijd. Daarna reden Katsuta en Pajari, totdat Ogier aan de startlijn stond. De routinier lag bij alle tussentijden achter Evans en had bij de finish een achterstand van 7,2 seconden. Op dat moment stond hij tweede in de Powerstage.
Toen iedereen aan de finish was, stond Evans als winnaar van de powerstage vast, maar de tijd van Ogier was voldoende voor de tweede plaats. In het “Super Sunday”-klassement verzamelde Ogier vijf punten en Evans vier. Daar kwamen voor Evans vijf punten bij in de powerstage en voor Ogier vier.
In totaal verzamelde Ogier in Saoedi-Arabië 24 WK-punten en Evans slechts 17. Daarmee haalde Ogier Evans in, die met drie punten voorsprong naar Saoedi-Arabië was gekomen. Ogier won uiteindelijk met 293 punten de WK-titel, vier punten voor Evans.
Met zijn negende wereldtitel evenaarde de 41-jarige coureur het record van Sebastien Loeb. Ogier werd in 2013, 2014, 2015 en 2016 wereldkampioen met Volkswagen en vervolgens in 2017 en 2018 met M-Sport Ford. Met Toyota werd hij al wereldkampioen in 2020 en 2021.
Dit jaar reed Ogier niet het hele seizoen en zag hij af van de rally’s in Zweden, Kenia en Estland. In de rally’s waaraan hij deelnam, behaalde hij zes overwinningen, twee tweede en twee derde plaatsen. Alleen bij de Rally Central Europe had Ogier een ongeluk.
Evans miste opnieuw zijn eerste wereldtitel. In 2020, 2021, 2023, 2024 en 2025 werd de Welshman vice-wereldkampioen. “Ik denk dat we binnen de mogelijkheden hebben gedaan wat we konden”, zegt Evans over zijn nipte nederlaag.
“De bandenpech op vrijdag hielp niet, maar zo gaat dat nu eenmaal in deze sport – iedereen had zijn problemen. We zijn uiteindelijk concurrenten en willen altijd meer. Hartelijk dank aan iedereen. Met Toyota heb ik een geweldig team achter me staan.”
Evans schitterde dit jaar opnieuw met zijn consistentie. Hij eindigde alle 14 rally’s in de top 10. In tegenstelling tot Ogier won hij slechts twee keer, maar werd hij vijf keer tweede en één keer derde. Daarnaast behaalde hij twee vierde en drie zesde plaatsen.
Rovanperä sloot zijn WRC-carrière af als derde in het wereldkampioenschap. De tweevoudig wereldkampioen waagt de overstap naar de autosport en rijdt volgend jaar in Japan in de Super Formula. Ott Tänak (Hyundai) nam na bandenpech de dag ervoor zonder top 10-resultaat afscheid van het WK.
Toyota werd dit jaar voor de negende keer wereldkampioen bij de merken. Daarmee ontbreekt nog maar één titel op recordhouder Lancia.