Asfalt in plaats van grind: de Italiaanse WRC-race verlaat Sardinië en wordt vanaf 2027 in en rond Rome gehouden
De Italiaanse race van het wereldkampioenschap rally (WRC) wordt vanaf 2027 niet meer op Sardinië gehouden, maar in de regio Lazio, met Rome als centrum. Dit werd bevestigd door de internationale automobielfederatie FIA, de WRC-promotor en de Automobilclub d’Italia (ACI).
Sardinië krijgt volgend jaar nog eenmaal de opdracht voor de Italiaanse WRC-race, die van 1 tot 4 oktober rond Olbia op onverharde wegen zal plaatsvinden. Vanaf 2027 verhuist de rally naar asfaltwegen in en rond Rome. Het nieuwe concept voorziet in klassementsproeven in de regio Latium. Daar hoort ook een spectaculaire proef in de buurt van het Colosseum bij. Het contract loopt in eerste instantie tot 2030.
De verandering volgt op een nieuwe vijfjarige overeenkomst tussen ACI en de WRC-promotor. Sardinië wordt vanaf 2027 onderdeel van het Europees kampioenschap rally (ERC). Sinds 2004 organiseerde het eiland in de Middellandse Zee elk jaar een WK-race, met uitzondering van 2009. Tussendoor vertegenwoordigde ook de Rally Monza Italië in de WRC-kalender, namelijk in 2020 en 2021 tijdens de coronapandemie.
De Rally van Rome, tot nu toe bekend als Rally di Roma Capitale in het ERC, blijft volgend jaar voorlopig nog in het Europees kampioenschap, voordat het wordt herzien voor zijn promotie naar het wereldkampioenschap. In de toekomst zijn er extra klassementsproeven gepland, nadat het rallycentrum tot nu toe in Fiuggi lag, ongeveer 90 kilometer ten oosten van Rome.
Simon Larkin, sportdirecteur van WRC Promoter, verklaarde: “Wij zijn ervan overtuigd dat deze overeenkomst de beste weg is voor de toekomst van de rallysport in Italië. Het uitstel tot 2027 geeft ons de nodige tijd om samen met de FIA het evenement optimaal voor te bereiden en vanaf het begin succesvol te maken.”
ACI-commissaris Tullio Del Sette voegde hieraan toe: “De overeenkomst met de FIA en WRC-promotor is een fundamentele stap voor de rallysport in Italië. We zijn er trots op dat we een vijfjarige overeenkomst hebben gesloten die stabiliteit garandeert en de basis legt voor een langetermijnontwikkeling. Onze dank gaat in het bijzonder uit naar de regio Sardinië voor haar jarenlange steun en naar de regio Lazio, die in de toekomst onze partner in de hoofdstad zal zijn.”