Het had niet beter kunnen gaan voor Nick Woltemade in zijn eerste wedstrijd voor Newcastle United. Tegen Wolverhampton Wanderers scoorde de international als derde Duitser ooit bij zijn debuut in de Premier League en leidde hij zijn team zo naar de eerste overwinning van het seizoen.
Nick Woltemade was 85 miljoen euro waard voor Newcastle United, wat VfB Stuttgart enkele dagen voor het sluiten van de transfermarkt een meer dan behoorlijk bedrag opleverde. Maar de spits, die door de hoge transfersom direct onder druk stond om te presteren als opvolger van Alexander Isak, moest nog wachten op zijn debuut voor zijn nieuwe club. Kort na zijn transfer keerde hij na een paar dagen in Engeland terug naar zijn vaderland voor twee interlands.
In het shirt van het nationale elftal wist Woltemade – net als veel van zijn collega’s – niet te overtuigen, maar dat hij bij zijn wissel in Keulen tegen Noord-Ierland (3-1) werd uitgejouwd, was voor neutrale toeschouwers maar moeilijk te begrijpen. Het leek er eerder op dat de fans de 23-jarige als zondebok hadden gekozen voor de prestaties van het Duitse team.
Howe: “Hij heeft zijn doelpunt briljant gescoord”
Het was dan ook bijna een verlossing voor Woltemade dat Newcastle-coach Eddie Howe hem, vanwege de uitgedunde aanval, direct in de basisopstelling opstelde voor de wedstrijd tegen Wolverhampton Wanderers, zoals was aangekondigd, en hij zich voor een heel ander publiek mocht presenteren.
“Ik was hier vier dagen, dus alles was nieuw voor me. De coach gaf me een goed gevoel“, bevestigde Woltemade tegenover de BBC. ”Ik voelde me op mijn gemak op het veld en wist wat ik moest doen.”
Dat liet de aanvaller ook zien in de 29e minuut, toen hij een mooie voorzet van Jacob Murphy met een kopbal afrondde en zo de openingstreffer maakte. De aangever had hem gezegd “dat hij altijd voorzetten zou geven”, onthulde Woltemade. “Ik was daarop voorbereid.” Hoofdbal is weliswaar niet de grootste kracht van Woltemade, maar met drie van de vier gewonnen duels in de lucht onderstreepte de 1,98 meter lange spits dat ook dit een factor voor Newcastle zou kunnen worden in het seizoen.
“Hij heeft zijn doelpunt op briljante wijze gescoord”, prees Howe zijn nieuwe aanvaller, ook al had deze met 20 keer balcontact het minste aantal van alle spelers in de gelederen van de Magpies. “Hij was erg sterk, ik was erg tevreden over hem. Tactisch begreep hij wat we wilden”, vervolgde de coach.
Maar omdat Woltemade meteen de robuuste speelstijl in de Premier League te voelen kreeg (“Het was behoorlijk zwaar, ik had kramp.”), was het voor hem na iets meer dan een uur alweer voorbij. Zo moest hij vanaf de bank toekijken hoe zijn nieuwe teamgenoten de kleine voorsprong naar de eerste seizoensoverwinning brachten.
Pas de derde Duitse doelpuntenmaker bij zijn debuut
“De dag had niet beter kunnen zijn”, aldus Woltemade. “Ik was blij en keek naar de gezichten. Voor een spits is het belangrijk om te scoren.” Hij was pas de derde Duitser die dit presteerde na Jürgen Klinsmann (1994 voor Tottenham Hotspur) en Ilkay Gündogan (2016 voor Manchester City) bij hun debuut in de Premier League.
“Het is op dit moment precies de juiste plek voor mij. Iedereen keek erg uit naar mijn debuut. Ik ben blij dat ik ze gelukkig heb kunnen maken”, aldus Woltemade, ondanks de pijntjes. Nu wil hij zich nog verder “aanpassen aan deze competitie, dat is echt moeilijk”.
Maar eerst gaan Woltemade en co. verder in de Champions League. Donderdag is FC Barcelona te gast in St. James’ Park, waar de matchwinner, die vorig seizoen bij VfB uit de selectie voor de Champions League werd geschrapt, zeker niets zou hebben tegen een nieuw debuutdoelpunt.