Nick Woltemade heeft een turbulente zomer achter de rug. De spits blikt terug, verheugt zich op zijn nieuwe taken bij Newcastle United en hoopt op begrip bij de fans van VfB.
Nick Woltemade heeft nog niet veel tijd in zijn nieuwe thuisland kunnen doorbrengen: op 30 augustus werd zijn transfer naar Newcastle United, ter waarde van maximaal 90 miljoen euro, bekendgemaakt. De spits kon nog niet worden geregistreerd voor de wedstrijd tegen Leeds United (0-0) die op dezelfde dag plaatsvond, waarna hij eerst op interlandreis ging met het Duitse nationale elftal – een voor Woltemade persoonlijk nogal wisselvallige ervaring. Nu gaat het avontuur in de Premier League voor hem van start.
Ondanks alle voorpret voor de “geweldige taak” die hem nu in Newcastle te wachten staat, kwam Woltemade in een gesprek met het Duitse persbureau dpa nog eens terug op zijn transfer van VfB Stuttgart naar het eiland. “Het is natuurlijk wel gek”, zei hij met het oog op de hoge transfersom die NUFC voor hem heeft betaald. “Wij spelers bepalen onze prijs niet zelf. Daarom verandert er voor mij persoonlijk niet veel.” Maar de 23-jarige weet ook: “Het publiek kijkt natuurlijk anders naar ons als er zo’n prijskaartje aan ons spelers hangt.”
De media-aandacht gedurende de zomer was niet gemakkelijk voor hem, zei Woltemade. Hij legde zijn mobiele telefoon “zo ver mogelijk aan de kant en probeerde gewoon niet zoveel over mezelf te lezen”, legde hij uit. Wekenlang werd Woltemade vooral in verband gebracht met FC Bayern, voordat Newcastle vlak voor het sluiten van de transfermarkt toesloeg.
Woltemade hoopt op begrip van de VfB-fans
Woltemades transfer betekende tegelijkertijd dat zijn tijd bij VfB Stuttgart na slechts één seizoen ten einde kwam. Woltemade probeerde al kort na zijn transfer in een Instagram-post (“Ik blijf toch Stuttgart-fan”) de gemoederen te bedaren. In een gesprek met dpa zei hij nu dat hij de ontevredenheid over zijn snelle vertrek “absoluut” begrijpt. Hij vindt het “erg belangrijk om de steun van de fans niet te verliezen” en hoopt daarom “dat vooral de VfB-supporters deze stap na verloop van tijd zullen begrijpen”.
Woltemade wil de langdurige transferzomer nu definitief achter zich laten en een nieuwe start maken bij zijn nieuwe club. Zijn debuut in de Premier League komt steeds dichterbij en tijdens de wedstrijd van aanstaande zaterdag (16.00 uur) tegen Wolverhampton Wanderers behoort zelfs een basisplaats tot de mogelijkheden. Woltemade kijkt er reikhalzend naar uit: “De Premier League is de beste competitie ter wereld en bovendien spelen we in de Champions League. Ik maak daar deel van uit. Hoe gaaf is dat?”