De organisatie achter de Esports World Cup zet vanaf 2026 de competitie tussen landen op de voorgrond: de Esports Nations Cup is aangekondigd – als aanvulling op de Olympische eSport-spelen?
In voetbal en veel andere sporten is het wereldkampioenschap tussen de nationale teams het absolute hoogtepunt. In e-sport staan wedstrijden tussen landen echter vaak in de schaduw van de wereldwijde toernooien die worden gespeeld door individuele spelers, organisaties of clubs. Nu moeten de landen echter op de voorgrond treden: de Esports World Cup (ENC) wordt in het leven geroepen.
Het evenement, georganiseerd door de Esports World Cup (EWC) Foundation, zal in november 2026 zijn debuut maken, in eerste instantie net als zijn tegenhanger in Riyad. “De competitie tussen landen is de ultieme uitdrukking van sport”, zegt Ralf Reichert, CEO van de organisator en promotor.
“De ENC maakt dit voor e-sport werkelijkheid en geeft elke fan een vlag om achter te scharen en elke speler de trots om zijn land te vertegenwoordigen”, vervolgt Reichert. Het nieuwe toernooi is “een podium om helden te creëren” en “de volgende generatie te inspireren”. De groei van e-sport moet hierdoor “wereldwijd worden versneld”.
ENC als opvolger van de FIFAe Nations Cup?
De eerste editie van de Esports Nations Cup wordt ontwikkeld in samenwerking met een aantal uitgevers en bedrijven die de titels beschikbaar stellen. Tot nu toe zijn Krafton, Ubisoft, Tencent en Electronic Arts (EA) bekend. Dit suggereert dat in november 2026 ook de dan net verschenen FC 27 gespeeld zal kunnen worden. De onofficiële opvolger van de FIFAe Nations Cup dus.
De ENC moet spelers uit alle delen van de wereld samenbrengen en zowel team- als individuele wedstrijden aanbieden. Het “meerlagige kwalificatiesysteem” zal volgens de makers rankings, kwalificaties en wildcards omvatten. Details hierover zijn nog niet bekendgemaakt. Wie de hoofdronde in Riyad haalt, gaat gegarandeerd met prijzengeld naar huis.
De Esports Nations Cup wordt volgens plan om de twee jaar gehouden, met wisselende gastlanden. Dat onderscheidt hem van de EWC, die tot nu toe jaarlijks en uitsluitend in Saoedi-Arabië plaatsvindt.
Shooter-aanvulling op de Olympic Esports Games
Gezien de reeds aangekondigde selectie van partneruitgevers valt te verwachten dat tijdens de Esports Nations Cup ook titels als PUBG of Tom Clancy’s Rainbow Six zullen worden gespeeld. Dit in tegenstelling tot de Olympic Esports Games, die voor het eerst gepland staan voor 2027 en die in ieder geval in het begin nog terugdeinzen voor shooters. Het IOC waagt zich langzaam aan e-sport.
De ENC zou daarmee een soort aanvulling kunnen worden op de Olympische eSports-spelen, temeer omdat de Esports World Cup Foundation bij beide projecten betrokken is. Aangezien deze in belangrijke mate wordt gefinancierd door het Saoedi-Arabische staatsfonds PIF, groeit door de innovatie op het gebied van wedstrijden tegelijkertijd ook de machtspositie van het koninkrijk in het eSports-ecosysteem.