Florian Wirtz begint aan zijn tweede seizoen bij FC Liverpool alsof het eerste nooit heeft plaatsgevonden – en is nu al enthousiast over zijn twee nieuwe trainers.
Ook een maand na de uitschakeling op het WK tegen Paraguay kan Florian Wirtz de VS nog niet loslaten. Zondagavond zal de international in de oefenwedstrijd tegen Leeds United voor het eerst in de voorbereiding op het seizoen voor FC Liverpool in actie komen – in Chicago.
Een lange zomerstop was zijn lichaam niet gegund; hij traint alweer een week bij de Reds. „Het was misschien niet genoeg, het hadden nog wel een paar weken meer mogen zijn”, geeft Wirtz op de clubwebsite toe. „Maar zo gaat dat nu eenmaal als je profvoetballer bent. Ik ben blij dat ik weer kan voetballen, want dat vind ik het allerleukste. Ik ben gewoon blij dat ik er weer bij ben.”
Na het wisselvallige vorige seizoen, waarin Liverpool zich als regerend kampioen wist te handhaven in de Champions League en Wirtz een lange aanloopfase nodig had, begint hij met hernieuwde energie aan zijn tweede Premier League-seizoen: „Ik was niet elke dag ongelukkig als ik naar de training kwam, maar ik denk dat we vorig seizoen veel meer hadden gehoopt. We beginnen dit seizoen vanaf nul. Ook hier op het trainingskamp is het een nieuwe start. We moeten dit seizoen veel dingen beter doen.“
Zijn eerste indruk van de nieuwe trainer Andoni Iraola, die deze zomer Arne Slot opvolgde, is positief. ”Ik kan alleen maar zeggen dat de training echt leuk is“, vertelt Wirtz. ”Ik heb tot nu toe van elke sessie genoten. We doen veel spelvormen en balbezitsoefeningen – dat is precies wat ik leuk vind.“
Daarnaast heeft Iraola een nieuwe rol voor Wirtz in petto: de 23-jarige, die onder Slot meestal op de linkervleugel werd opgesteld, begint het seizoen als nummer 10. ”Natuurlijk” is hij daar blij mee, zegt Wirtz. „Ik ben altijd al meer een nummer 10 geweest. Maar ik speel waar de trainer me opstelt. Daar hebben we het ook al over gehad. Eens kijken wat er dit seizoen gebeurt.”
Wirtz: „Heel Liverpool houdt van Klopp”
Iraola, die al bij AFC Bournemouth fan was van een nummer 10 achter een spits, had de rolwisseling enkele dagen geleden aangekondigd, zonder zich al voor het hele seizoen vast te willen leggen. „Hij is een vrij complete speler. We willen proberen om wat hij al te bieden heeft – en dat is heel veel – nog met andere aspecten aan te vullen”, had de Spanjaard uitgelegd.
Met Jürgen Klopp is er vermoedelijk alweer een nieuwe trainer die zich bezighoudt met de rol van Wirtz. „Het is heel, heel gaaf dat hij er nu is”, zegt Wirtz, die zich al verheugt op zijn ontmoeting met de nieuwe bondscoach in september. „Ik heb nog niet met hem gesproken, maar veel mensen hier bij de club hebben me over hem verteld en gezegd dat hij een fantastische kerel is. Heel Liverpool houdt van hem.”