De Milwaukee Bucks zitten midden in een moeilijke fase van het seizoen – en Giannis Antetokounmpo spreekt duidelijke taal. Na de nederlaag tegen de Atlanta Hawks stelde de superster publiekelijk de mentaliteit van zijn team ter discussie.
De frustratie van de 31-jarige was al tijdens de wedstrijd zichtbaar geworden. Laat in de wedstrijd kreeg Antetokounmpo een technische fout nadat hij uit frustratie de bal tegen de basketsteun had gegooid. “Ik was een beetje gefrustreerd”, verklaarde hij na afloop. “Als je elf of twaalf punten achter staat, moet je gewoon slim spelen, de beste worp vinden en op de juiste plek staan. Uiteindelijk moeten we allemaal op dezelfde lijn zitten.“
Ook met het oog op de huidige situatie van de Bucks – Milwaukee staat momenteel slechts op de elfde plaats in de Eastern Conference – eiste Antetokounmpo meer vastberadenheid van het team. ”Het gaat om de spirit. Waar speel je voor?”, zei de tweevoudig MVP. “We moeten beslissen: willen we de witte vlag hijsen en ons verslagen geven, of willen we in de laatste 21 wedstrijden samenwerken en proberen nog een laatste push te geven?”
“Ik ben ook maar een mens”: Giannis zoekt nog naar zijn vorm
Antetokounmpo benadrukte dat individuele acties niet voldoende zouden zijn om de achterstand in te halen. “Goede teams werken niet zo”, zei hij. “Je moet stap voor stap blijven werken.”
De forward sprak ook openlijk over zijn eigen situatie na een pauze van vijf weken vanwege een kuitblessure. Hoewel hij alweer sterke momenten laat zien, is hij nog bezig om zijn vorm terug te vinden. “Ik moet mezelf wat tijd geven”, verklaarde Antetokounmpo. “Ik denk vaak dat ik een machine ben, maar ik ben ook maar een mens.”
In 32 wedstrijden dit seizoen scoort Antetokounmpo gemiddeld 27,6 punten, 9,9 rebounds en 5,4 assists. Hij noemde de volgende wedstrijd van de Bucks tegen de Utah Jazz al een “must-win”.