Na 16 nederlagen op rij hebben de Sacramento Kings vannacht weer eens als winnaar het veld verlaten – het was de langste reeks in de geschiedenis van de franchise. Trainer en spelers waren na afloop van de wedstrijd opgelucht.
De Californiërs waren al meer dan vijf weken zonder overwinning. Bij de laatste overwinning op 16 januari tegen de Wizards was Dennis Schröder met 15 punten nog een van de topscorers. Sindsdien verloren de Kings zoveel wedstrijden op rij als nooit tevoren in hun geschiedenis.
Pas tegen de door blessures geplaagde Grizzlies kwam er een einde aan de wekenlange neergang. Veteraan Russell Westbrook werd met 25 punten topscorer, scoorde tien punten in het laatste kwart en bracht daarmee de beslissing. Rookie Maxime Raynaud behaalde al zijn elfde double-double van het seizoen – geen enkele rookie heeft er momenteel meer!
“We hadden dit nodig”, maakte Precious Achiuwa duidelijk. “Het was een zware weg voor ons in de afgelopen wedstrijden. We hebben eigenlijk heel netjes gespeeld, maar hadden uiteindelijk gewoon pech. Vandaag zijn we echter trots, het voelt goed om te winnen.”
Toen hij werd gevraagd naar de historische reeks nederlagen, was coach Doug Christie in eerste instantie blij dat die ten einde was: “Natuurlijk wil je niet dat zoiets met jou en je naam wordt geassocieerd.” Met 13-46 hebben de Kings nog steeds het slechtste seizoensresultaat, maar vandaag mag de lamp toch weer branden.