Zoals verwacht hebben de Dallas Mavericks Cooper Flagg als eerste gekozen in de NBA Draft 2025. De forward wordt beschouwd als een van de grootste talenten van de afgelopen jaren.
De Mavericks hadden in mei volledig onverwacht de NBA Draft Lottery gewonnen. Voor de trekking hadden de Texanen slechts 1,6 procent kans op de topkeuze. Sinds die dag was het duidelijk dat Dallas de 18-jarige zou kiezen.
“Ik voel me geweldig. Om eerlijk te zijn is dit een droom die uitkomt”, zei Flagg direct na de draft, vergezeld door zijn familie. “Ik zou dit moment met niemand anders willen delen.” Hij kijkt ook al uit naar zijn nieuwe team: “Ik ben echt opgewonden. Ik geloof dat ik mezelf steeds herhaal als ik zeg dat ik een spons wil zijn – gewoon daar zijn, leren, omringd door spelers van Hall of Fame-niveau, en de kans krijgen om van hen te leren. Het wordt een ongelooflijke ervaring. Ik voel me zo gezegend dat ik in deze positie ben”, vervolgde hij.
Flagg was een van de jongste spelers (hij wordt pas in december 19 jaar) die het college-seizoen domineerde en ontving daarvoor talrijke onderscheidingen, waaronder die voor speler van het jaar. Voor Duke scoorde de toenmalige eerstejaarsstudent in 37 wedstrijden gemiddeld 19,2 punten, 7,5 rebounds en 4,2 assists. Dat was echter niet genoeg voor de titel: in de halve finale werden de Blue Devils op dramatische wijze uitgeschakeld door Houston.
Nieuwe hoop na Doncic-transfer
Met Flagg krijgen de Mavericks weer nieuwe hoop, nadat de franchise begin februari superster Luka Doncic in een controversiële transfer aan de Los Angeles Lakers had verkocht. In ruil daarvoor kregen de Mavs Anthony Davis, die echter door een heupblessure nog nauwelijks heeft kunnen spelen.
Tot overmaat van ramp raakte ook sterspeler Kyrie Irving geblesseerd. Door een kruisbandruptuur kan de point guard op zijn vroegst in 2026 weer in actie komen. Zonder Irving strandden de Mavericks in de play-ins tegen de Memphis Grizzlies.
Voorafgaand aan de draft lekte bovendien al uit dat de Texanen de contracten met Irving en ook center Daniel Gafford voortijdig zouden verlengen. In de free agency zullen de Mavs vooral op zoek gaan naar een spelverdeler die Irving kan vervangen.