Zowel Frankrijk als Kroatië en Polen boeken in de WK-kwalificatie overwinningen van begin tot eind. Het DBB-team reist daardoor zondag af naar de koploper. Lauri Markkanen beleeft daarentegen een zwakke dag.
Zonder Doncic: Frankrijk verslaat Slovenië moeiteloos
Tegen Slovenië, zonder Luka Doncic, ontwikkelde zich vanaf het begin een eenzijdige wedstrijd in het voordeel van de Fransen, die onlangs Servië nipt hadden verslagen in de tweede vriendschappelijke wedstrijd tussen beide landen. In de Bercy Arena in Parijs kwamen ze geen moment achter te staan: na het eerste kwart stond het 31-17, bij rust 54-35.
In de tweede helft hoefde Frankrijk de voorsprong alleen nog maar te behouden. Beste speler was superster Victor Wembanyama met 22 punten en negen rebounds; Maxime Raynaud en Matthew Strazel scoorden elk 13 punten. Aan Sloveense kant waren Martin Krampelj en Gregor Glas met slechts tien punten al de topscorers. In groep L staat Frankrijk daarmee op de eerste plaats, Slovenië is met een balans van 3-3 momenteel laatste.
Geen hindernis voor Hezonja en co.: Kroatië viert overwinning op Letland
Net als de Fransen vierde Kroatië tegen Letland een overwinning van begin tot eind: onder leiding van de sterke Mario Hezonja (28 PTS, 7 AST) stonden de gastheren geen moment achter; na het eerste kwart stond het 23-14. In het tweede kwart scoorden de Kroaten maar liefst 37 punten – en gingen ze de rust in met een voorsprong van 19 punten.
Omdat de gastheren ook de tweede helft voor zich wisten te beslissen, stond er uiteindelijk een onbedreigde 115-80-overwinning op het scorebord, waardoor Kroatië net als Duitsland in groep K op een balans van 6-1 staat. Naast Hezonja speelden Luka Bozic en Karlo Matkovic (8/8 velddoelpunten) met elk 17 punten sterk. Ivica Zubac, die tegen Duitsland nog een double-double had neergezet, hield zich daarentegen op de achtergrond en scoorde slechts zes punten vanaf de vrije worplijn, naast acht rebounds. De beste Let was Rihards Lomazs, voorheen actief in Göttingen en Oldenburg, die voor de Baltische ploeg indruk maakte met 23 punten
Voorafgaand aan de wedstrijd tegen het DBB-team: Polen blijft ongeslagen
Net als Frankrijk en Kroatië liet ook Polen tegenstander Israël geen moment op voorsprong komen: in Riga stonden de Polen na het eerste kwart al met 23-15 voor, bij rust was de voorsprong 13 punten. Uiterlijk bij een voorsprong van 20 punten voor het laatste kwart was de wedstrijd beslist.
Polen blijft daarmee, voorafgaand aan de wedstrijd tegen het DBB-team op zondag (14.45 uur), ongeslagen koploper in groep K. Topscorer bij de gasten was Mateusz Ponitka (24 PTS, 6 REB, 9 AST, 7/11 FG). Ook Jordan Loyd en Aleksandar Balcerowski maakten indruk met elk 18 punten. Bij de Israëli’s, die met een balans van 2-5 laatste staan in groep K, verzette vooral Roman Sorkin (26 PTS) zich tegen de nederlaag.
Markkanen ijskoud: Finland verliest van Zweden
In de burenwedstrijd in groep L was het daarentegen de hele wedstrijd spannend – met een slecht einde voor Finland, de nummer vier van het EK. Zweden, aangevoerd door de sterke Miami Heat-guard Pelle Larsson (31 punten), nam aan het einde van het derde kwart de leiding over en gaf die niet meer uit handen. Bij de 86-81-overwinning overtuigden ook Simon Birgander (17 punten, 10 rebounds) en Ludde Hakanson (14 punten, 7 assists).
Aan Finse kant bleef superster Lauri Markkanen daarentegen ijskoud: de NBA-big man scoorde slechts elf punten met 2 uit 13 vanuit het veld; van de driepuntlijn vond geen van zijn negen pogingen het doel. De beste Fin was de voormalige Chemnitzer Olivier Nkamhoua, die inmiddels bij FC Barcelona speelt en 19 punten scoorde. Door deze nederlaag staan zowel Finland als Zweden nu op een balans van 4-3.
Vierde kwart beslissend: Hongarije haalt Estland in
In de wedstrijd tussen Hongarije en Estland was de eerste helft daarentegen nog in evenwicht. De gastheren gingen met een 37-34-voorsprong de kleedkamers in en stonden ook na het derde kwart nog maar met zeven punten voor. De beslissing viel dan ook in het laatste kwart, waarin Hongarije snel een voorsprong van meer dan tien punten wist op te bouwen en uiteindelijk een ruime 85-67-overwinning vierde.
Door deze overwinning stoten de Hongaren, onder leiding van Zoltan Perl (22 punten), Estland voorbij en komen ze in de bovenste helft van de ranglijst van groep L terecht. Topscorer van de wedstrijd was een voormalig speler van Gotha en Bamberg: Kristian Kullamae verzette zich met 26 punten tegen de Estse nederlaag.