Sinds dinsdag zijn niet alleen de vier potten voor de WK-loting bekend, maar ook enkele details voor de eerste dagen van het toernooi. Elf teams mogen dromen van de openingswedstrijd – Duitsland niet.
Mexico wist het al lang zeker. De meest zuidelijke van de drie gastlanden mag op donderdag 11 juni 2026 de openingswedstrijd van het WK spelen. Ook de historische locatie, het beroemde Aztekenstadion in Mexico-Stad, heeft de FIFA al geruime tijd geleden vastgesteld. Maar wie wordt de tegenstander?
Dat wordt pas op 5 december bekend, wanneer om 18 uur de twaalf groepen van het 48-landentoernooi worden geloot. Dinsdag maakte de FIFA echter alvast enkele details bekend, waaronder een vooraf bepaald patroon volgens welke de teams uit potten 2, 3 en 4 over de posities van de afzonderlijke groepen worden verdeeld.
Sindsdien is duidelijk dat Mexico tegen een team uit de derde pot zal spelen. En omdat Panama, als collega uit de CONCACAF-bond, niet in dezelfde groep als El Tri kan terechtkomen, komen er nog maar elf tegenstanders in aanmerking voor de openingswedstrijd: Noorwegen, Egypte, Algerije, Schotland, Paraguay, Tunesië, Ivoorkust, Oezbekistan, Qatar, Saoedi-Arabië en Zuid-Afrika.
Duitsland begint op zijn vroegst op 13 juni
De VS, koploper van groep D, weet ook zeker dat het op vrijdag 12 juni in Los Angeles tegen een van deze elf landen zal spelen. Canada, geplaatst in groep B, begint op dezelfde dag tegen een team uit pot 4, waarin zes deelnemers pas na de play-offs in maart bekend zullen worden. Het overige zestal bestaat uit de outsiders Jordanië, Kaapverdië, Ghana, Curaçao, Haïti en Nieuw-Zeeland.
Omdat er op de tweede speeldag geen andere wedstrijden op het programma staan en op de eerste speeldag naast de openingswedstrijd van Mexico alleen de andere wedstrijd uit groep A (in Guadalajara) wordt gespeeld, zal ook Duitsland op zijn vroegst op 13 juni voor het eerst in het toernooi ingrijpen. Daarvoor zou de DFB-selectie in groep C moeten worden geloot. Op 17 juni komen de laatste vier van de 48 teams voor het eerst in actie.
Na de loting zullen alle teams hun groepsgenoten (of pot 4-plaatshouders) kennen en daarmee ook hun speellocaties. Het exacte wedstrijdschema met alle aftrap-tijden zal de FIFA echter pas een dag later presenteren.