Premier League-promovendus Sunderland heeft zaterdagmiddag een misstap begaan bij West Ham United, dat dreigt te degraderen. De wedstrijd zal echter vooral herinnerd worden vanwege een heftige ruzie tussen aanvoerder Xhaka en een thuisfan.
Onder trainer Nuno Espirito Santo komt West Ham United langzaam op gang. De Hammers hebben de afgelopen drie competitiewedstrijden gewonnen en hebben nu weer aansluiting gevonden bij de veilige zone. Met één wedstrijd minder heeft Nottingham Forest nog maar twee punten voorsprong op West Ham.
Zaterdagmiddag boekte de Londense club, die dreigt te degraderen, een verdiende 3-1 thuisoverwinning op hekkensluiter Sunderland. De thuisploeg had de wedstrijd al in de eerste helft beslist: Na de openingstreffer van Summerville (14e) volgden nog twee doelpunten van aanvoerder Bowen (28e, uit een penalty) en Mateus Fernandes (43e).
Na rust probeerde Sunderland een comeback te maken, maar kwam alleen tot een eredoelpunt via de voormalige Leipzig-spits Brobbey (66e). De wedstrijd zal echter niet in het geheugen blijven hangen vanwege de pas zesde competitienederlaag van de promovendus dit seizoen.
De wedstrijd moest namelijk tijdelijk worden onderbroken vanwege een ongebruikelijke reden:
Sunderland-aanvoerder Xhaka kreeg zo’n heftige ruzie met een West Ham-fan dat scheidsrechter Thomas Bramall de wedstrijd onderbrak om het gesprek aan te gaan met Hammers-coach Nuno Espirito Santo.
Xhaka kon zijn team voor het eerst dit seizoen niet helpen vanwege een enkelblessure, maar zat voor morele steun op de bank. Na het laatste fluitsignaal deden video’s de ronde waarop te zien was hoe Xhaka wild gebarend zich naar een man omdraaide en minutenlang met hem in een verbale clinch verwikkeld was.
Verschillende stewards haastten zich ter plaatse om de situatie te kalmeren. Na het laatste fluitsignaal kreeg Xhaka ruzie met een andere fan, maar werd door de staf naar de catacomben getrokken.
Sunderland-manager Regis Le Bris verklaarde achteraf: “Ik weet echt niet wat er is gebeurd. Het is altijd jammer als zoiets gebeurt.” Door de nederlaag zakken de Black Cats naar de tiende plaats.