Max Verstappen zou de huidige motoren in de Formule 1 veranderen als hij één wens mocht doen, en spreekt zich uit voor een push-to-pass-systeem
Als Max Verstappen één regel in de Formule 1 zou mogen veranderen, dan ligt het antwoord voor de viervoudig wereldkampioen voor de hand: „De motor onmiddellijk weer omzetten naar een V8”, zegt hij zonder met zijn ogen te knipperen in de podcast P1 with Matt & Tommy.
De Red Bull-coureur koppelt dit echter niet alleen aan de herinnering aan een tijdperk waarin de Formule 1 werd gekenmerkt door een veel karakteristieker motorgeluid. Voor hem zou een dergelijke stap meerdere problemen tegelijk aanpakken die voortvloeien uit de ontwikkeling van de huidige aandrijfconcepten.
“Het lost zoveel problemen op”, zegt hij. Vooral wat betreft de rijeigenschappen ziet de Nederlander duidelijke voordelen. „Een echte V8 is in elk scenario veel beter – dus wat de rijeigenschappen betreft; hij is lichter en het is veel leuker om ermee te racen.”
Juist het gewicht is voor Verstappen een doorslaggevend punt. De Formule 1-auto’s zijn de afgelopen jaren steeds zwaarder geworden, terwijl de hybride technologie een aanzienlijk deel uitmaakt van de complexiteit van het totale systeem. Verstappen zou daarom graag een concept zien dat weer sterker inzet op de mechanische en rijtechnische kant van het racen.
Deze gedachte staat niet volledig los van de huidige ontwikkeling van de Formule 1. Terwijl er al wordt gediscussieerd over mogelijke aandrijfconcepten voor de periode na het huidige reglement, kijkt Verstappen duidelijk verder terug – althans wat het basisidee betreft. Zijn persoonlijke droomauto hoeft daarbij niet eens per se een V8 te hebben.
“In mijn ideale wereld zou het een V8 of V10 zijn”, zegt de Nederlander. Hij geeft echter zelf toe dat onder de huidige omstandigheden een V8 de realistischere optie zou zijn.
Voor Verstappen is het exacte aantal cilinders sowieso minder belangrijk dan het totaalpakket: een lichtere auto, een eenvoudig te besturen aandrijving en extra elektrisch vermogen dat niet zelf een inhaalsysteem wordt. “Het zou veel leuker zijn om mee te rijden”, zegt Verstappen.
Een elektrische component vindt hij echter ook prima: hij pleit voor een ‘push-to-pass’-systeem, zoals dat in de IndyCar-serie wordt gebruikt, waarbij de coureurs gedurende een korte, zelfgekozen tijd over meer vermogen beschikken. Daarmee zouden ook geen andere hulpmiddelen zoals DRS nodig zijn.
Daardoor zou volgens hem ook de dynamiek van een inhaalmanoeuvre veranderen. De extra stuwkracht mag er niet voor zorgen dat een coureur zijn tegenstander op het rechte stuk zomaar inhaalt. De daadwerkelijke aanval moet juist nog steeds bij het remmen plaatsvinden.
” “Dat is krachtig genoeg om een inhaalmanoeuvre in te zetten, maar pas aan het einde van het rechte stuk moet je de aanval ook daadwerkelijk uitvoeren”, zegt Verstappen. Juist bij het DRS, dat in 2026 wordt afgeschaft, ziet hij daarentegen situaties waarin het voordeel te groot is. Op sommige plaatsen was het systeem “veel te krachtig”.
In de IndyCar-serie beschikt elke coureur voor de gehele race over een bepaald tijdscontingent voor Push-to-Pass. Daar kan het systeem niet alleen worden gebruikt om in te halen, maar ook om aanvallen af te weren, aangezien het gebruik ervan niet beperkt is tot het moment dat men een seconde achter de voorligger rijdt.