Na een elfde plaats op de Nürburgring barst Nicki Thiim in woede uit: de Aston Martin-coureur verwijt AMG dat ze de kalender op hem hebben afgestemd, en voelt zich “gek gemaakt”
Aston Martin-titelkandidaat Nicki Thiim is na een elfde plaats in de DTM-zaterdagrace op de Nürburgring (raceverslag) volledig buiten zinnen – en haalt uit naar de raceklasse en naar Mercedes-AMG. “Ik dacht dat Oschersleben erg was, maar dit is absoluut van een heel ander niveau. Ik ben enorm teleurgesteld. Wat hier nu gebeurt, is gewoonweg een schande”, foetert de Deen.
Vooral het duel met Landgraf-Mercedes-coureur Tom Kalender om de negende plaats en de strafronde maken hem woest. „Het is belachelijk wat hier gebeurt. Bij Tom is duidelijk te zien wat zijn opdracht was: mij koste wat het kost niet voorbij laten!”, verwijt hij Mercedes-AMG dat ze Kalender de opdracht hebben gegeven om Thiims merkgenoten Maro Engel en Lucas Auer, die strijden om de titel, te helpen.
“Dat was heel duidelijk in de eerste ronde. Helemaal in de modder geduwd – uitgang bocht 5”, zinspeelt Thiim op de actie waarbij Luca Engstler erdoor glipte. In de derde ronde probeerde hij vervolgens Kalender in de chicane in te halen.
“Ik merk nu al hoe het hier in de DTM werkt”
“En hij trekt helemaal naar de zijkant in de remzone”, hoewel er in de DTM “die mooie regel” geldt dat je “op elkaar kunt vertrouwen. Maar ja, zoals gezegd: dat was absoluut zijn doel, ons niet voorbij te laten, zodat hij zijn aardige collega kon helpen.”
Maar ook verder was de eerste racedag met startplaats elf en elfde plaats in de race frustrerend. “Het is gewoon ongelooflijk. Alsof ik met een stok vecht – en de anderen met een wapen”, zegt hij. “Geen tempo, geen kans. Maar ik merk nu wel hoe het hier in de DTM werkt”, komt Thiim weer op dreef.
En hij suggereert dat de verschillende merken in de DTM niet gelijk worden behandeld. “De andere fabrikanten krijgen zulke glorieuze momenten – Norisring, Lausitzring. En dan worden wij volledig buitenspel gezet”, vindt de kampioen halverwege het seizoen na zijn twee sterke weekenden dat hij oneerlijk wordt behandeld door de Balance of Performance (BoP).
Kalender over de aanval van Thiim: “Dan gaat hij er toch vol in”
“En nu krijgt Ferrari hier even een momentje – en morgen gaat het gewoon weer zo verder. Daarom is het moeilijk om serieus te nemen wat er nu gebeurt, omdat er geen consistentie in zit. Dat is gewoon schandalig.”
In het algemeen klassement staat Thiim nu op de vierde plaats, 30 punten achter DTM-leider Engel. Maar wat zegt Engels’ Mercedes-AMG-teamgenoot Kalender eigenlijk over het controversiële duel met de Deen?
“Ik denk dat het heel duidelijk was – ik heb speciaal in de spiegel gekeken”, zegt hij over de manoeuvre in de derde ronde, toen Thiim van ver achteraan in de chicane aan de binnenkant wilde passeren. “Ik reed over het rechte stuk en besloot niet te blokkeren, omdat het simpelweg niet haalbaar was – en toen ging hij er toch tegenaan.”
Waarom Thiim een strafronde kreeg
“Het is niet de eerste keer – in Oschersleben heeft hij me al eens van de baan geduwd. Het had toen niet zulke ernstige gevolgen als nu, maar ik vind het eerlijk gezegd niet erg sportief”, zegt de 18-jarige in duidelijke bewoordingen.
Ernstig omdat Kalender daarna naar de pit kwam en zijn Landgraf-Mercedes parkeerde, omdat de uitlaatpijp door de aanraking volledig was verbogen.
Dat was ook de reden waarom de zaak voor racedirecteur Sven Stoppe duidelijk was: Thiim had met zijn rechtervoorwiel de uitlaat van Kalender geraakt, die zich vóór het achterwiel bevond, en bevond zich dus bij lange na niet op dezelfde hoogte – en kreeg voor het afdrukken een penalty-lap-straf, wat neerkomt op vijf seconden.