Carmelo Anthony heeft een van de grootste ‘wat als’-scenario’s in de NBA bevestigd. Volgens zijn eigen zeggen stond de sterspeler in 2011 op het punt om naar de Los Angeles Lakers te vertrekken, maar uiteindelijk liep het anders.
In een gesprek met Dwyane Wade op het WY Network onthulde Anthony dat hij samen met Nene naar Los Angeles zou gaan in ruil voor Lamar Odom en Andrew Bynum. “De deal was al rond. Ik heb nooit aan New York gedacht. Maar toen ze de transfer afwezen, was het duidelijk: ‘Oké, jullie willen me niet in het westen. Stuur me dan maar naar het oosten’”, aldus de tienvoudig All-Star.
Oorspronkelijk was zelfs een transfer naar de New Jersey Nets gepland, voordat de Knicks in beeld kwamen. Volgens Anthony had Nuggets-coach George Karl achter de schermen een deal voorbereid met Utah voor Derrick Favors, die hij als een type Nene zag.
Uiteindelijk belandde Anthony echter in New York, waar hij weliswaar individuele successen boekte, maar nooit de NBA Finals haalde. Achteraf gezien wordt de gemiste Lakers-deal beschouwd als een mogelijk keerpunt voor beide partijen: de Lakers konden hun kampioensreeks na 2010 niet voortzetten en Anthony sloot zijn carrière in 2022 af zonder titel, maar met meer dan 28.000 punten.