Thierry Neuville loopt meer dan tien minuten achterstand op de winnaar van de Rally van Monte Carlo 2026 – Waar het bij Hyundai aan schort
De wereldkampioen van 2024 beleefde een ramp tijdens de Rally van Monte Carlo 2026. Terwijl Toyota tijdens de seizoensopener van het wereldkampioenschap rally (WRC) in een eigen klasse reed, worstelde Thierry Neuville zich naar een teleurstellende vijfde plaats. Een resultaat dat meer vragen oproept dan antwoorden geeft.
Al voor de eerste meter van de Rally van Monte Carlo klonk Thierry Neuville ongewoon kleinzerig. Wie tussen de regels door las, merkte al snel: de kampioen heeft zijn ‘popometer’ kwijt. Hij zou ‘een beetje liegen’ als hij zou beweren dat hij vertrouwen had in de auto, gaf hij toe. Het bittere einde van het verhaal: meer dan tien minuten achterstand op winnaar Oliver Solberg.
Neuville heeft de “Monte” in het verleden al twee keer gewonnen (2020 en 2024), maar dit jaar leek hij slechts een passagier in zijn eigen Hyundai i20 N. De balans na 17 klassementsproeven:
Monte bites againWRC RallyeMonteCarlo pic.twitter.com/bD2J6GTRzq
— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) 23 januari 2026
– Shakedown: defect aan aandrijfas en ophanging
– WP 9: in de greppel terechtgekomen (drie minuten tijdverlies)
– WP 12: spin in de sneeuwchaos
– WP 15: bandenpech (nog eens 2,5 minuut verlies)
Maar het echte probleem waren niet de fouten, maar het gebrek aan gevoel. “Het was de moeilijkste Monte die ik ooit heb gereden”, concludeert Neuville zichtbaar geïrriteerd. “Ik had geen controle en verloor die ook vaak. Het doel was uiteindelijk alleen nog maar om alle wielen aan de auto te houden.”
Als de grip verandert, wordt het kritiek
Het is bekend dat de Hyundai i20 N geen asfaltwagen is en graag een diva wordt zodra de gripverhoudingen veranderen. Het team heeft tijdens de winter weliswaar geprobeerd om de voorkant te optimaliseren om de auto voorspelbaarder te maken, maar dat bleek bij de “Monte” genadeloos onvoldoende.
Het verschil met Toyota werd vooral duidelijk bij het “cutten”. Terwijl de Toyota GR Yaris stabiel blijft wanneer de bocht aan de binnenkant wordt gesneden, reageert de Hyundai op dergelijke manoeuvres met een nerveuze achterkant.
Teamgenoot Adrien Fourmaux, die toch twee WP-overwinningen behaalde, vat het als volgt samen: “Zodra het hobbelig wordt of de grip voortdurend verandert, hebben we enorme problemen.”
Hoop op grind
Sportdirecteur Andrew Wheatley probeert ondertussen de gemoederen te bedaren en schuift de debacle toe aan de extreme omstandigheden, die niet op deze manier zijn getest. De Rally van Monte Carlo 2026 gold als de moeilijkste in meer dan tien jaar wat het weer betreft.
Neuville zelf hoopt op een verandering van ondergrond. In Zweden (sneeuw) en tijdens de latere gravelevenementen voelde de Hyundai zich de laatste tijd aanzienlijk beter.
Maar één ding is duidelijk: als Hyundai de titel wil heroveren, moet de auto ook op asfalt goed presteren.
Thierry Neuville loopt meer dan tien minuten achterstand op de winnaar van de Rally van Monte Carlo 2026 – Waar het bij Hyundai aan schort
Monte Carlo does not ease you inWRC RallyeMonteCarlo pic.twitter.com/JNxN17My6z
— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) 22 januari 2026
De wereldkampioen van 2024 beleefde een ramp tijdens de Rally van Monte Carlo 2026. Terwijl Toyota tijdens de seizoensopener van het wereldkampioenschap rally (WRC) in een eigen klasse reed, worstelde Thierry Neuville zich naar een teleurstellende vijfde plaats. Een resultaat dat meer vragen oproept dan antwoorden geeft.
Al voor de eerste meter van de Rally van Monte Carlo klonk Thierry Neuville ongewoon kleinzerig. Wie tussen de regels door las, merkte al snel: de kampioen heeft zijn ‘popometer’ kwijt. Hij zou ‘een beetje liegen’ als hij zou beweren dat hij vertrouwen had in de auto, gaf hij toe. Het bittere einde van het verhaal: meer dan tien minuten achterstand op winnaar Oliver Solberg. Neuville heeft de “Monte” in het verleden al twee keer gewonnen (2020 en 2024), maar dit jaar leek hij slechts een passagier in zijn eigen Hyundai i20 N. De balans na 17 klassementsproeven:
Not the ‘who did it better?’ clip we had in mindWRC RallyeMonteCarlo pic.twitter.com/rBhut03P0U
— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) 23 januari 2026
– Shakedown: defect aan aandrijfas en ophanging
– WP 9: in de greppel terechtgekomen (drie minuten tijdverlies)
– WP 12: spin in de sneeuwchaos
– WP 15: bandenpech (nog eens 2,5 minuut verlies)
Maar het echte probleem waren niet de fouten, maar het gebrek aan gevoel. “Het was de moeilijkste Monte die ik ooit heb gereden”, concludeert Neuville zichtbaar geïrriteerd. “Ik had geen controle en verloor die ook vaak. Het doel was uiteindelijk alleen nog maar om alle wielen aan de auto te houden.”
Als de grip verandert, wordt het kritiek
Het is bekend dat de Hyundai i20 N geen asfaltwagen is en graag een diva wordt zodra de gripverhoudingen veranderen. Het team heeft tijdens de winter weliswaar geprobeerd om de voorkant te optimaliseren om de auto voorspelbaarder te maken, maar dat bleek bij de “Monte” genadeloos onvoldoende.
Het verschil met Toyota werd vooral duidelijk bij het “cutten”. Terwijl de Toyota GR Yaris stabiel blijft wanneer de bocht aan de binnenkant wordt gesneden, reageert de Hyundai op dergelijke manoeuvres met een nerveuze achterkant.
Teamgenoot Adrien Fourmaux, die toch twee WP-overwinningen behaalde, vat het als volgt samen: “Zodra het hobbelig wordt of de grip voortdurend verandert, hebben we enorme problemen.”
Hoop op grind
Sportdirecteur Andrew Wheatley probeert ondertussen de gemoederen te bedaren en schuift de debacle toe aan de extreme omstandigheden, die niet op deze manier zijn getest. De Rally van Monte Carlo 2026 gold als de moeilijkste in meer dan tien jaar wat het weer betreft.
Neuville zelf hoopt op een verandering van ondergrond. In Zweden (sneeuw) en tijdens de latere gravelevenementen voelde de Hyundai zich de laatste tijd aanzienlijk beter.
Maar één ding is duidelijk: als Hyundai de titel wil heroveren, moet de auto ook op asfalt goed presteren.