Isack Hadjar beleeft een teleurstellend weekend in Miami: Red Bull-teambaas Laurent Mekies maakt zich desondanks “geen zorgen” over de toestand van zijn coureur
Nadat Isack Hadjar tot nu toe een overtuigend debuut had gemaakt bij Red Bull en in de eerste drie races van het seizoen op gelijke voet had gestaan met teamgenoot Max Verstappen, werd de 21-jarige Fransman met Algerijnse roots in Miami voor het eerst met beide benen op de grond gezet.
Al tijdens de sprintkwalificatie op vrijdag was er een kloof van bijna een seconde met de viervoudig Formule 1-wereldkampioen, en ook in de sprint en de daaropvolgende kwalificatie op zaterdag slaagde de Red Bull-rookie er niet in om de achterstand op zijn Nederlandse teamgenoot aanzienlijk te verkleinen.
Tot overmaat van ramp volgde een diskwalificatie omdat de zogenaamde onderbodemplaten (“Floor Bib”) aan zijn RB22 twee millimeter te ver uitstaken. De inhaalrace in de race, die Hadjar vanuit de pits moest beginnen, was toen al vroeg ten einde: na enkele ronden belandde hij als gevolg van een rijfout in de betonnen muur.
Isack Hadjar geeft toe: “Dit is nieuw voor mij”
“Ik ben echt woedend”, zei de 21-jarige na zijn uitval in duidelijke bewoordingen. “Ik was te ongeduldig en te opgewonden om die manoeuvres uit te voeren, en heb mezelf daarmee de das omgedaan. Het was gewoon te gemakkelijk om in te halen, en ik had voorzichtiger moeten zijn. Het had geen zin om in deze bocht op het randje te rijden.“
”Ik heb voor het eerst zulke grote problemen met mijn tempo“, geeft Hadjar toe bij Sky UK. ”Dat is nieuw voor mij, en ik moet echt mijn best doen, want ik wil geen tweede weekend zoals dit meemaken.” Zijn team gelooft echter niet dat de Fransman zich langdurig door deze tegenslag laat beïnvloeden.
“Ik denk niet dat we ons daar zorgen over moeten maken”, verklaart Red Bull-teambaas Laurent Mekies. “We hadden een moeilijk weekend. Dat heeft onze prestaties niet bepaald verbeterd. Qua rijstijl en ritme heeft hij nog niet het juiste ritme gevonden.”
Mekies is ervan overtuigd: Hadjar “zou sterk zijn geweest in de race”
“Ik denk dat hij sterk zou zijn geweest in de race, en voor het weinige dat hij kon laten zien, was het ook sterk.” Op het moment van het ongeluk, dat in de vijfde ronde van de race plaatsvond, had Hadjar al zeven plaatsen goedgemaakt en lag hij op de 15e plaats.
“Ik denk niet dat we ons zorgen hoeven te maken”, benadrukt Mekies nogmaals en legt ook de verantwoordelijkheid bij het team: “We hadden zeker geen vlekkeloos weekend, en we hebben hem ook niet geholpen door hem vanaf de achterkant van het veld te laten starten na onze fout met betrekking tot de legaliteit van de auto.”
“Dus nee, geen zorgen”, bestempelt de Red Bull-teambaas het zwakke weekend als een uitglijder. “Het was geen vlekkeloos weekend, maar alles wijst erop dat we in Montreal weer de juiste snelheid zullen hebben.”