De Formule 1 beleeft een enorme opmars en trekt steeds meer autofabrikanten aan, maar BMW houdt zich er nog steeds buiten: Franciscus van Meel, hoofd van BMW M, onthult waarom er momenteel geen interesse is
De Formule 1 beleeft een hoogtijdagen: de tribunes zitten vol, de belangstelling van de fans groeit en steeds meer fabrikanten willen meedoen in de koningsklasse. Cadillac, Ford en Audi zijn dit seizoen nieuwkomers, en ook BYD heeft al belangstelling getoond om in te stappen. Alleen BMW houdt zich na het Formule 1-afscheid eind 2009 nog steeds afzijdig.
En dat zal, ondanks het nieuwe reglement dat met succes nieuwe fabrikanten heeft aangetrokken, ook de komende jaren zo blijven. „De Formule 1 staat voor ons te ver af, is te veel een laboratorium en te weinig toepasbaar op productieauto’s”, zegt Franciscus van Meel, directeur van BMW M, in een gesprek met het Duitse platform van Motor1.com.
„Onze klanten en fans houden zeker van de Formule 1, maar ze houden ook van de meer directe, seriegerichte autosport”, voegt de Nederlander toe. Momenteel is BMW onder andere actief met de M4 GT3 in de klantensport en met de M Hybrid V8 in het Wereldkampioenschap Endurance (WEC) en in het Amerikaanse IMSA-kampioenschap.
Deze series sluiten momenteel beter aan bij de filosofie. “De geschiedenis van M is dat we de autosport overbrengen naar de serieproductie”, herinnert Van Meel zich. “En daar past de Formule 1 voor ons gewoon niet in.” Met andere woorden: hoewel het komende aandrijvingsreglement van de Formule 1 nog niet vaststaat, blijft BMW vasthouden aan de endurance-sport.
Formule 1 maakt geen directe technologieoverdracht mogelijk
“En voor ons gaat het niet alleen om het WEC, maar net zo goed om de IMSA”, zegt de BMW M-baas. “De VS zijn met ongeveer 40 procent van ons volume de belangrijkste afzonderlijke markt voor BMW M. BMW is in de VS groot geworden dankzij de autosport. Daarom is de IMSA voor ons uiterst belangrijk.”
“De WEC en IMSA passen ook bij ons omdat er een directe technologieoverdracht plaatsvindt. Bij de M Concept Neue Klasse zie je bijvoorbeeld elementen uit de M4 GT3, zoals de gestroomlijnde motorkap en de diffusor. De verlichtingsgrafiek is afkomstig van onze LMDh-racewagen.“
”Ook op het gebied van de aandrijving zijn er overeenkomsten“, onthult van Meel. ”We rijden met een V8-hybride in de motorsport en hebben V8-hybriden in de M5 en XM. Deels werken dezelfde ingenieurs aan deze aandrijflijnen. Bepaalde onderwerpen kunnen we via deze raceseries dichter bij de serieproductie en sneller testen.“
Dat zou niet mogelijk zijn als het bedrijf uit München zich in de toekomst in de koningsklasse zou engageren. ”In de Formule 1 zou dat een volledig apart technologiecentrum zijn, los van de rest”, meent van Meel. En precies daarom is een Formule 1-comeback van BMW momenteel vrijwel uitgesloten.