Eerste punten, een plaats hoger in het algemeen klassement en een grote opluchting: Audi beschouwt de prestatie van Nico Hülkenberg in Hongarije als een mijlpaal
Tijdens het elfde raceweekend van het Formule 1-seizoen 2026 heeft Nico Hülkenberg zijn eerste WK-punten voor Audi behaald. „Ik ben vooral blij voor Nico”, zei Audi-raceleider Allan McNish na de Grand Prix van Hongarije op de Hungaroring. „Het was de laatste tijd geen gemakkelijke periode.”
Want terwijl Hülkenbergs Audi-teamgenoot Gabriel Bortoleto al bij de seizoensopener in Australië in de punten eindigde en ook in Silverstone en Spa-Francorchamps top-10-resultaten behaalde, ging Hülkenberg telkens met lege handen naar huis.
„Nico had een hele reeks races waarin hij er telkens net niet bij was”, legde McNish uit. “Daarna kwamen er nog een paar ongelukkige races bij – in Spa en ook in Silverstone – waar hij helemaal geen schuld aan had. Daar ging het juist goed voor Gabi.
Deze keer was het Nico’s dag.”
Nico Hülkenberg was niet gefrustreerd, maar …
De opluchting bij Hülkenberg, die zich onlangs kritisch had uitgelaten nadat de resultaten achterbleven bij de verwachtingen, was dan ook groot. McNish heeft daar begrip voor: „Coureurs zijn mensen, en iedereen wil succesvol zijn, iedereen wil presteren. En als dat om wat voor reden dan ook niet lukt, dan stapelt dat zich natuurlijk een beetje op.”
McNish wil bij Hülkenberg niet spreken van frustratie. „Maar het doet gewoon goed om eindelijk weer een succeservaring te hebben”, zei de voormalige Formule 1-coureur.
Het „vuur“ in Nico Hülkenberg is weer terug
En wat voor een: volgens McNish „brandde“ Hülkenberg afgelopen weekend in Hongarije „letterlijk van vuur. Het was mooi om te zien met welk vuur hij reed – de ‘Hulk’ is terug!“
Hülkenberg heeft op de Hungaroring „vanaf het eerste moment“ indruk gemaakt, aldus McNish. “Hij had een goed gevoel, hij presteerde, reed een sterke kwalificatieronde en vocht zich in Q2 goed terug na het probleem in bocht 1. Het was al met al een uitstekend weekend voor hem.”
Een succes op het juiste moment
Dat was precies wat Hülkenberg nodig had. „Als team hebben we hem natuurlijk altijd onvoorwaardelijk gesteund – ook na de moeilijke races zoals Barcelona of Monaco, waar hij eigenlijk punten had verdiend. Maar het mocht niet zo zijn. Daarom is het resultaat in Hongarije voor mij gewoon terecht”, verklaarde McNish.
“Nu staan de punten eindelijk op zijn naam en kan hij met een brede glimlach de zomerstop ingaan.” Ook Audi mag tevreden zijn: dankzij de punten van Hülkenberg is de nieuwkomer in de Formule 1 Williams voorbijgestreefd en staat het nu op de achtste plaats in het constructeursklassement.