In een waanzinnige wedstrijd tegen Aston Villa wist Manchester United in blessuretijd een nederlaag te voorkomen. De Red Devils kwamen twee keer terug van een achterstand, maar zakten toch naar een degradatieplaats.
De inhaalrace in de Champions League tegen AS Roma (3-2) had ManUnited nieuwe hoop gegeven, nadat de ploeg in de competitie al zeven wedstrijden op rij zonder overwinning zat. Michael Carrick voerde twee wissels door: Marzraoui en Tielemans begonnen in plaats van Heaven (bank) en de geblesseerde Baleba.
De Villans hadden op hun beurt doordeweeks in de Champions League met 0-3 verloren bij FC Barcelona. Unai Emery reageerde met een drievoudige wissel en liet Harwood-Bellis, Goretzka en Alysson vanaf het begin starten in plaats van Cash (niet in de selectie), Joao Gomes en Buendia (beiden op de bank).
Historische valse start voor United – gelijkmaker voor rust
De sfeer in Old Trafford was hoopvol, maar al die hoop was na slechts 3:40 minuten voorlopig verdwenen. Nadat Alysson United-keeper Lammens had gepasseerd en de gasten op een 1-0 voorsprong had gezet (1.), kwam Lammens even later opnieuw slecht uit de verf. Een onschuldig schot van Alysson liet Lammens loslaten, waardoor Jackson van dichtbij kon binnentikken (4.). Het was de vroegste 0-2-achterstand in de Premier League-geschiedenis van United.
Naarmate de wedstrijd vorderde, straalden de Red Devils echter meer zelfvertrouwen uit – en scoorden ze vrij snel de aansluitingstreffer: een door Matheus Cunha afgedwongen strafschop werd door Bruno Fernandes feilloos omgezet in de 1-2 (16e minuut). Er volgden talrijke kansen, die Villa mede dankzij de alerte Suzuki wist te pareren. In de 44e minuut moest echter ook Suzuki zich gewonnen geven, toen uitgerekend ex-Villa-speler Tielemans de inmiddels verdiende gelijkmaker scoorde en de ruststand op 2-2 bracht.
Goretzka’s eerste doelpunt – Carrick’s wisselspelers maken het in de slotfase af
Wie in Old Trafford begrijpelijkerwijs met hernieuwd optimisme aan de tweede helft was begonnen, werd al vroeg opnieuw teleurgesteld. Al in de 48e minuut had McGinn een penaltycadeau van Diogo Dalot aangenomen, waarna Goretzka vijf minuten later zijn eerste doelpunt in het shirt van Villa scoorde. Het doelpunt van Goretzka werd voorafgegaan door een mislukte verdedigingsactie van Yoro.
Geschokt door de hernieuwde achterstand van twee doelpunten wisten de Red Devils lange tijd niets meer in te brengen, terwijl Villa geen onnodige risico’s nam. Zo kabbelde de wedstrijd langzaam naar het einde. Maar er zou nog eens spanning ontstaan, want de ingevallen Zirkzee verkleinde in de tweede minuut van de blessuretijd de achterstand voor de thuisploeg.
En alsof dat nog niet genoeg was: in de zesde minuut van de blessuretijd was het opnieuw een wisselspeler van Carrick die de slotstreep zette in een turbulente wedstrijd. Een hoekschop van Bruno Fernandes kopte Dorgu in het net.
De Red Devils gaan echter niet alleen met een reeks van acht competitiewedstrijden zonder overwinning de interlandbreak in, maar staan bovendien op een degradatieplaats. Tot overmaat van ramp wacht United over twee weken (22 november, 17.30 uur) de uitwedstrijd bij FC Liverpool. Villa neemt het daarentegen een dag eerder (16.00 uur) op tegen Sunderland.