Voor de derde keer op rij ging de ePremier League-titel naar Manchester City. In de finale kwamen de Skyblues onder andere uit tegen oud-speler Donovan Hunt, die zijn voormalige collega’s een hete dans gaf.
Vorig jaar stond hij bovenaan en kon hij juichen. Dit keer moest hij toekijken hoe zijn voormalige teamgenoot de trofee in ontvangst nam: we hebben het over Donovan Hunt.
Na zijn overstap van Manchester City naar RBLZ Gaming kwam ‘Tekkz’ desondanks weer uit in de ePremier League, omdat hij niet meedeed aan de Virtuele Bundesliga voor Leipzig. Met Leeds United – en aan de zijde van Jacob Benskin, die het vorige seizoen met Brighton & Hove Albion de finale tegen ‘Tekkz’ en City niet had gehaald – ging het aanvankelijk goed. Leeds eindigde als beste van hun groep en ging door naar de kwartfinales van de knock-outfase.
‘Tekkz’ toont stalen zenuwen
De ploeg versloeg na twee wedstrijden eerst Chelsea FC met 7:6, gevolgd door een spectaculaire 12:11 overwinning tegen AFC Sunderland. Vooral de tweede wedstrijd was een lastige: Paulo Neto draaide een achterstand van twee doelpunten uit de eerste wedstrijd tegen Hunt om na een heen-en-weer affaire. De Engelsman hield uiteindelijk zijn zenuwen in bedwang in de strafschoppenserie en verzekerde zich zo van een plaats in de finale tegen Manchester City.
Ook daar voltrok zich een echt drama – dit keer met Leeds in de achtervolgende groep. In het eerste duel versloeg City’s Joao Vasconcelos zijn tegenhanger ‘NiKSNEB’ met 3:2. Daarna leek ‘Tekkz’ de zaken om te draaien: Hij maakte aanvankelijk gelijk tegen zijn voormalige ploeggenoot Matias Bonanno en nam in de tweede helft zelfs de leiding. Maar de Argentijn bleef niet onder de indruk en maakte kort daarna weer gelijk.
90.+2: Scheidsrechter fluit – maar niet voor een vrije trap
De spanning was duidelijk merkbaar bij beide spelers, met steeds weer korte onderbrekingen. Kort voor het einde viel de vermeende beslissing: Hunt scoorde met Xavi om opnieuw de leiding te nemen. Maar Bonanno had ook deze keer de juiste reactie.
Het duel ging de slotseconden in en ‘Tekkz’ had in de blessuretijd opnieuw de bal. Hij stond halfrecht tegenover Bruno Fernandes, zo’n vijf meter van het strafschopgebied, toen hij werd overtreden. De digitale scheidsrechter floot af – maar niet voor een vrije trap, maar voor het einde van de normale tijd. De laatste kans werd extra tijd.
Hier voltrok zich het drama: Hunt nam weer de leiding, maar de Argentijn sloeg weer toe – en scoorde kort voor het einde van de extra tijd om de wedstrijd te beslissen: zijn doelpunt om er 5:4 van te maken bezegelde de 8:6 in totaal en de derde ManCity-titel op rij.
Naast de trofee was er £30.000 aan prijzengeld en een plaats in het FC Pro World Championship en de eChampions League voor beide City-professionals. Naast de 15.000 pond ontvingen Hunt en Benskin “slechts” hun tickets voor de virtuele eredivisie.