Alexander Albon rijdt in 2025 misschien wel zijn beste Formule 1-seizoen tot nu toe – teambaas James Vowles legt uit waarom hij dit jaar zo goed presteert
Als we kijken naar de interne duels bij de tien Formule 1-teams, dan is de tussenstand bij Williams tijdens de zomerstop van 2025 misschien wel de grootste verrassing. Alexander Albon behaalde daar meer dan drie keer zoveel punten als zijn teamgenoot Carlos Sainz.
Sommige experts hadden verwacht dat de nieuwkomer, die bij Ferrari toch vier raceoverwinningen behaalde, Albon zou “onttoveren”, nadat deze de afgelopen jaren bij Williams grotendeels duidelijk zwakkere teamgenoten had.
Feit is echter dat Albon momenteel met 54:16 WK-punten duidelijk aan de leiding staat. Teambaas James Vowles is vol lof: “In 2023 heeft Alex een grote stap voorwaarts gezet en zich vervolgens elk jaar verder verbeterd. Dat is mijn indruk van hem. Hij is elk jaar beter geworden.”
De 29-jarige is volgens Vowles “altijd al ongelooflijk snel” geweest. Maar sinds hij in 2022 naar Williams is overgestapt, heeft hij bij het traditionele team nu “voor het eerst” een competitieve auto waarin hij dat ook kan laten zien, benadrukt de teambaas.
Albon heeft dit jaar bijna geen fouten gemaakt en hij kan zich nauwelijks races herinneren “waarin hij niet heeft gepresteerd wat van hem werd verwacht”, prijst Vowles, “en zelfs als er iets misgaat, is hij mentaal zo ongelooflijk sterk dat hij ermee om kan gaan, de volgende dag terugkomt en meer wil.”
Juist die mentale kracht heeft ervoor gezorgd dat Albon vandaag een veel betere coureur is, aldus Vowles, die in dit verband uitlegt: “Als je hem vandaag tegen Max [Verstappen] zou laten racen, zou hij een heel andere coureur zijn dan voorheen.”
In 2019 en 2020 reed Albon in zijn eerste twee Formule 1-seizoenen anderhalf jaar lang naast Verstappen voor Red Bull, maar hij kon in die periode nauwelijks tegen de Nederlander op. Daardoor verloor hij zijn cockpit voor het seizoen 2021 en werd hij vervangen door Sergio Perez.
Na een jaar op de reservebank van Red Bull volgde in 2022 de overstap naar Williams, waar Albon zijn carrière nieuw elan gaf. Momenteel staat hij op de achtste plaats in het coureurskampioenschap. Beter deed hij het alleen in zijn volledige Red Bull-jaar 2020, toen hij het wereldkampioenschap op de zevende plaats afsloot.
Vowles gelooft dat Albon vandaag “waarschijnlijk niet” veel sneller is dan toen. Hij is nu eerder in staat om zijn persoonlijke maximum veel vaker te halen dan vroeger. Daardoor is hij ook voor Carlos Sainz een veel moeilijkere tegenstander dan veel experts voor het seizoen hadden verwacht.