De machtsstrijd tussen de FIFA en de UEFA gaat een nieuwe ronde in. Nu eist de Europese voetbalbond samen met de CONCACAF een miljardenbedrag van de wereldvoetbalbond.
Al maanden smeult de machtsstrijd tussen de FIFA en de UEFA, die sinds de bekendmaking van de investeringsplannen van FIFA-voorzitter Gianni Infantino in opstand is gekomen. Nu wordt de druk van de kant van de Europese voetbalbond (UEFA) en de daarmee verbonden confederatie CONCACAF nog eens opgevoerd.
De Europeanen en de bond voor Noord-, Midden-Amerika en het Caribisch gebied eisen van de FIFA dat er een miljardbedrag wordt uitgekeerd aan de 211 lidstaten. Volgens dit voorstel zou elke FIFA-bond na het succesvolle WK nog eens tien miljoen dollar (8,72 miljoen euro) extra moeten ontvangen uit de sterk gegroeide reserves van de bond.
De „eenmalige uitkering“ zou voor de FIFA haalbaar zijn, zo lieten UEFA-voorzitter Aleksander Ceferin en CONCACAF-voorzitter Victor Montagliani weten in een brief gericht aan FIFA-voorzitter Infantino. De betreffende brief is ook in het bezit van het tijdschrift „kicker“.
Daarin staat dat is vastgesteld dat de FIFA na het WK op de goede weg is om over reserves ter hoogte van zes miljard dollar (5,23 miljard euro) te beschikken. Een bedrag dat ruimschoots voldoende is „om de FIFA door de jaren met tekorten na een wereldkampioenschap heen te loodsen”.
Hieruit wordt afgeleid dat de FIFA het zich kan veroorloven om aan elk van haar 211 bonden minstens 10 miljoen Amerikaanse dollar (8,72 miljoen euro) uit te keren; het totale bedrag zou daarmee 2,1 miljard Amerikaanse dollar (1,83 miljard euro) bedragen.
De FIFA zou financieel stabiel blijven
“Zelfs na een dergelijke uitkering zouden de reserves van de FIFA op geen enkel moment in de volgende cyclus onder de ongeveer 1,5 miljard dollar dalen – dat is zo’n 50 procent meer dan de minimumreserves die de FIFA zelf voor de periode 2023-2026 heeft geraamd.”
Onlangs was Infantino gestrand met zijn plan om aandelen in toernooien van de wereldvoetbalbond te verkopen aan particuliere investeerders, onder meer uit de kring van de Amerikaanse president Donald Trump. In dit verband had de Zwitser de bonden ook meer geld beloofd. Maar dat kan ook zonder particuliere investeerders, zoals de UEFA en CONCACAF nu opmerken.
Weliswaar werd benadrukt dat „de FIFA natuurlijk financieel sterk moet blijven“ om „aan haar bestaande verplichtingen te kunnen voldoen“ en daarom ook „een passende financiële reserve moet aanhouden“, maar „met dit alles wordt in onze analyse uitgebreid rekening gehouden. Momenteel beschikt de FIFA echter over gecumuleerde reserves ter waarde van miljarden. Deze middelen behoren toe aan het voetbal en staan ten dienste van de sport en haar 211 lidbonden. Voorzichtigheid mag er niet van weerhouden zorgvuldig te onderzoeken of een deel van deze middelen op verantwoorde wijze vrijgegeven zou kunnen worden, voor zover deze reserves de te verwachten behoeften van de FIFA overstijgen.”
En daarvoor zijn ook geen gelden van particuliere investeerders nodig. „De FIFA beschikt echter al over de mogelijkheid om haar lidbonden vanuit haar eigen balans aanzienlijk meer middelen ter beschikking te stellen – geheel zonder de verkoop van aandelen in haar competities en zonder een tegenprestatie van de lidbonden te eisen.”
Zal er een tegenkandidaat zijn?
Deze nieuwe eis is ongetwijfeld ook bedoeld om de druk op Infantino op te voeren. Hij wil zich op 18 maart van volgend jaar in Rabat (Marokko) tijdens het FIFA-congres laten herverkiezen, maar vooral de UEFA eist zijn terugtrekking – en bereidt ook een strafrechtelijke aanklacht tegen hem voor in Zwitserland. De 56-jarige denkt echter niet aan aftreden, zodat het in maart zou kunnen uitlopen op een spannende stemming.
Mocht Infantino zich kandidaat stellen, dan zal de UEFA vrijwel zeker een tegenkandidaat in de race brengen. Wie dat zal zijn, is nog onduidelijk, maar er zijn aanwijzingen dat de Canadees Montagliani zich kandidaat zou kunnen stellen. De deadline voor de nominatie van een kandidaat verstrijkt op 18 november.