Voormalig wereldkampioen Jacques Villeneuve ziet Red Bull op een gevaarlijke koers: het team zou zijn “glans verloren hebben” en “het dieptepunt op dit moment nog niet bereikt hebben”
Jacques Villeneuve, Formule 1-wereldkampioen van 1997, heeft scherpe kritiek geuit op de huidige situatie bij Red Bull. De Canadees is ervan overtuigd dat het team uit Milton Keynes zijn “glans heeft verloren”, nadat men “iedereen heeft weggestuurd die dit team heeft gemaakt tot wat het vandaag de dag is”.
In de Sky Sports F1 Show sprak de 55-jarige na de Grand Prix van Barcelona-Catalonië over de ontwikkeling van de renstal en de aanhoudende speculaties over een mogelijk vertrek van Max Verstappen, die steeds weer in verband wordt gebracht met Mercedes.
“Nou, ze moeten een manier vinden om hem daar te houden, want hij is op dit moment het enige wat er nog goed is in het team – afgezien van de motor”, aldus Villeneuve. “Want zoals we hebben ontdekt, is de motor erg goed, in ieder geval het verbrandingsmotorgedeelte (ICE).”
“Het is de afgelopen twee of drie jaar een erg politieke plek geworden. Het lijkt alsof er zoveel interne ruzie is over wie de leiding neemt, wie dit of dat doet, en iedereen is eruit gegooid. Het is erg moeilijk om een goede toekomst bij Red Bull te zien. Het is echt vreemd.”
Jacques Villeneuve: Red Bull heeft „zijn glans verloren“
„Ze hebben op de golf van succes gereden“, blikt de Canadees terug op de wereldtitels met Sebastian Vettel en Max Verstappen. Maar „op dit moment gaat het bergafwaarts, en ze hebben het dieptepunt nog niet bereikt. Dat is dus een zware klus.“
Voor Villeneuve is de publieke perceptie van het team fundamenteel veranderd. “Het team heeft zijn glans verloren”, is hij ervan overtuigd. “Niemand spreekt nog over Red Bull als het ‘gekke, leuke, snelle team dat altijd een oplossing vindt’. Nee, ze maken niet eens meer deel uit van die vergelijking. We praten niet over hen.”
“We zeggen alleen nog maar: ‘Het is zwaar voor Max, maar godzijdank is hij er, want hij kan deze auto nog steeds tot het uiterste drijven.’ Dat is op dit moment min of meer het verhaal. Niet het team, maar Max.” Van het voormalige succesvolle team is inmiddels weinig meer over.
De afgelopen jaren heeft Red Bull talrijke prominente vertrekken moeten verwerken, waaronder Christian Horner, Jonathan Wheatley, Helmut Marko en Adrian Newey. „Het is dus een lastige situatie, maar ze hebben iedereen weggestuurd die dit team heeft gemaakt tot wat het vandaag de dag is”, zegt Villeneuve.
Bij Red Bull is „op de een of andere manier alles verpest“
„Dat is gek, want zelfs Max kwam pas erbij toen het team al was opgebouwd“, herinnert de wereldkampioen van 1997 zich. „Hij was de laatste bouwsteen van het team, maar nu is hij de laatste overgebleven soldaat. En dat maakt het echt moeilijk, want hij kan het team niet in zijn eentje dragen.“
“Hij is geen auto-ontwerper. Hij is erg goed in het verder ontwikkelen van een auto en in het aangeven wat er nodig is, maar je hebt toch mensen om je heen nodig. Maar zoals je ziet, is zelfs Helmut Marko aan de kant geschoven, en nu lijkt het erop dat het juniorprogramma … niemand heeft het er meer over.”
“Het is dus op de een of andere manier allemaal verpest en moet opnieuw worden opgebouwd”, meent Villeneuve. Ondanks zijn kritiek ziet hij nog steeds kansen voor de toekomst van het team: “Het zal weer worden opgebouwd. Daarvoor moeten we afwachten tot alle politieke aspecten zijn opgehelderd.”