Pascal Wehrlein vreest bij de titelstrijd van de Formule E in Londen extreme uitingen van teamregie en stelt een radicale oplossing voor
Wordt de titelstrijd in de Formule E dit weekend in Londen „gemanipuleerd“ door extreme vormen van teamregie? Deze zorg houdt Porsche-coureur Pascal Wehrlein bezig in de aanloop naar de twee races op het ExCeL-terrein. Daar staat het Formule E-seizoen 2025/26 op zaterdag en zondag een dramatische showdown te wachten.
De titelstrijd is nog nooit zo open geweest in de geschiedenis van de Formule E. Negen coureurs maken voor de races in Londen theoretisch nog kans op het wereldkampioenschap. De vier beste coureurs staan daarbij slechts 14 punten van elkaar verwijderd – terwijl er in Londen nog in totaal 58 punten te verdelen zijn.
Terwijl Jaguar en Nissan elk één serieuze titelkandidaat in de race hebben, stuurt Porsche maar liefst twee troeven de baan op: fabriekscoureur Wehrlein en klantcoureur Jake Dennis in de Andretti-Porsche.
Wehrlein geeft echter toe dat hij zich zorgen maakt dat concurrenten de uitkomst van het kampioenschap zouden kunnen „manipuleren“ door middel van teamtactieken. De Duitser heeft zo’n scenario al aan den lijve ondervonden tijdens de race in Tokio.
Wehrlein bekritiseert extreme teamtactieken
“Er zijn niet echt onzekerheden. Het enige wat ik zou willen zeggen, is dat het dit jaar aanvoelt alsof er veel meer teamtactiek is dan in het verleden – en daar ben ik geen fan van”, legt Wehrlein uit aan de Engelstalige editie van Motorsport.com.
“Er is een verschil tussen het opzettelijk manipuleren van de race en het helpen van je teamgenoot als je dicht bij elkaar rijdt. Daar zit een groot verschil tussen.”
Tijdens de eerste van de twee races in Japan maakte Envision-coureur Sebastien Buemi – die een straf moest uitzitten – al vroeg gebruik van zijn eerste Attack-Mode om door het veld te stormen. Toen het venster voor de verplichte pitstops openging, vertraagde hij echter bewust het tempo om zijn teamgenoot Joel Eriksson te helpen, en hield daarbij een hele reeks coureurs op – waaronder ook Wehrlein.
De Porsche-coureur zat vast in de groep achter de Zwitser en kwam uiteindelijk in botsing met Jaguar-coureur Antonio Felix da Costa. Door de schade die hierdoor ontstond, viel hij buiten de punten.
„Wat Buemi in Tokio heeft gedaan, gaat voor mij ver over de grens“, bekritiseert Wehrlein achteraf. „Hij had een straf en remde het halve veld af, zodat zijn teamgenoot punten kon pakken. Dat gaat extreem ver.“
“Dat is iets heel anders dan wanneer je met je teamgenoot op de tweede en derde plaats rijdt en dan van positie wisselt. Het kan heel ver gaan, en dat is het enige wat voor mij dit weekend nog een beetje onzeker is: hoe zal er worden gespeeld en hoe zal daarop worden gereageerd?”
Zo ziet de strategie bij Porsche eruit
Wehrleins fabrieksteamgenoot Nico Müller staat op de achtste plaats in het kampioenschap en heeft met een achterstand van 44 punten op koploper Dennis nog slechts theoretische kansen als outsider.
De Duitser maakt duidelijk dat Müller hem weliswaar zou steunen in de titelstrijd, maar dat een teamregie bij Porsche zich zou beperken tot het ruilen van posities: “We zijn hier allebei om het maximale resultaat voor het team te behalen, want we strijden ook om het teamwereldkampioenschap”, benadrukt Wehrlein, die in het algemeen klassement slechts vijf punten achter Dennis staat.
“En dan zien we wel verder. Ik ben er zeker van: als er niets te winnen of te verliezen valt en we samen rijden, zal Nico me helpen. Maar hij heeft ook een goed weekend nodig voor het teamklassement.”
Radicaal voorstel van Wehrlein: radiostilte in de Formule E?
Volgens informatie van Motorsport.com werkt de Formule E al aan het inperken van teamtactieken in het Gen4-tijdperk – ook die tussen fabrikanten en hun klantenteams.
Op de vraag wat er gedaan zou kunnen worden om te voorkomen dat teams met tactische spelletjes de uitkomst van een race beïnvloeden, heeft Wehrlein een radicale oplossing paraat: “We zouden de radio moeten verbieden.”
Geconfronteerd met het bezwaar dat coureurs de informatie van hun team tijdens de race hard nodig hebben, antwoordt hij: “Ik weet wanneer het pitstopvenster open is. Ik heb alle informatie op mijn stuur om op het juiste moment de juiste beslissingen te nemen.”
“Het zou een mooie toevoeging zijn als de coureurs weer het kleine verschil zouden kunnen maken: de race lezen, begrijpen wat er nodig is – en vooral precies zulke dingen vermijden.”